来自- 中国
作者丨宋春晖
游览武当山后，当天直达神农架。进入神农架腹地后，当晚住木鱼镇一家叫“神农1314酒店”的民宿。木鱼镇地处群山之中，是神农架旅游节点城镇和游客集散地，一条由下而上的斜坡街道两旁布满了很多的酒店客栈，饭店餐饮，但人气不怎么旺。流经木鱼镇的一条小溪叫“香溪”，香溪一带是中国古代“四大美女”之一的王昭君的故乡，相传二千年前王昭君出塞和番之前回故乡省亲，她路过溪边，在溪流中洗脸时，将一串珍珠失落溪中，从此，溪水一年四季清澈见底，芳香扑鼻，故名香溪。
住下后，因连续几天千篇一律重复的菜谱团餐，被每餐的土豆片、豆腐块、西红柿炒蛋、蒸南瓜红薯和萝卜汤吃坏了胃口，便自寻了一间饭店，游伴的围坐一桌点菜用餐。导游推荐说，有一道叫“牛气冲天”的特色菜不错，味道很好，果真菜送上来后，色香味俱佳，食欲大增。小酒几杯下肚，回酒店又开了一间麻将房，在这静谧的小镇上度过了一个美好的夜晚。
神农架位于湖北省西北部，全称为神农架国家自然保护区，是以林区命名的一个县级行政区。总面积3253平方公里，平均海拔1700米，最高峰3105米。神农架群山万壑，峰峦叠翠，峡谷天雕，奇洞天成，险崖瀑飞，锦石溪流，深山老林，云雾缭绕，高山平原，碧海长天，构成一幅幅山水画卷，一个个诗情画廊，以强大的魅力，吸引着无数中外游人，成为一个独特的游览胜地。
神农架是我国最大的自然保护区，拥有丰富的自然资源和生态环境，还有丰富的文化底蕴，这里是中国农民起源的地方，传统的农耕文化深植于这片土地上，拥有丰富的历史文化遗产。整个保护区就是一个大景区，景区内散布着众多的景点，据介绍，这里有古老的土司城堡和遗址，红坪司牛洞遗址，大坪汉墓群，松柏汉墓，大九群唐墓群，蛇草坪古民居，石头尾古民居，红坪石碑群等历史文化遗址人文景观，还有原始、丰富的自然景观，主要景点有神农顶、神农坛、神农谷、天生桥、官门山、大九湖等景点，因此，畅游神农架，非一日之功，只能有所选择。
在神农架，有两个最神奇的传说，一是炎帝神农在这里尝百草，二是神农架野人之谜。
相传远古时期，五谷和杂草混长在一起，药材和百花一起盛开，哪些植物可以做粮食，哪些药草可以治病，谁也分不清，炎帝神农氏看到老百姓的疾苦，决心要亲口尝一尝各种野生植物的滋味，以确定那些植物可以吃，那些植物不可以吃。他尝出了稻、麦、黎、稷、豆能够充饥果腹，即现在我们所说的“五谷”。他尝了无数种植物，最终确定了365种草药可以治病，留下了《神农本草经》这部我国最早的中药学专著。传说最后一次尝到了一种叫断肠草的剧毒植物，中毒而亡，死时120岁。炎帝神农与我的家乡汝城还颇有渊源，传说黄帝与炎帝两个部落大战，炎帝战败被驱南方，来到湘南一隅，他的足迹曾踏到汝城，相传神农氏在古称耒水现称浙水河边的耒山上，发明创造了一种犁田的农具一一耒耜，从而开始了华夏从渔猎氏族向农耕文明的演化。
在神农架一带，流传着有野人的传说，甚至有人称目击过野人。神农架到底有没有野人，很多专家各执一词，有的专家经考察队多次反复考察，没有发现野人的任何踪迹，确认不存在野人，人们可能把野生动物如金丝猴等当成了野人。也有的专家认为，神农架真有野人存在，是一种介于类人猿和现代人之间的神秘动物，甚至据说还找到了野人毛发、脚印和粪便，但苦于没有有说服力的证据，有无野人，争论仍在持续中。但神农架野人之争，却成了神人架的一种神秘现象，一种模模糊糊的吸引力，任由游人们去自由想象。
过去，总觉得神农架神秘莫测，遥不可及，这天，游完道教名山武当山后，终于来到了神农架。神农架，莽莽三千里的秦巴山间，东瞰荆襄，南邻三峡，西望渝陕，北顾武当，神秘而雄伟，幽险而峻拔。为什么神农架不叫山不称峰，而称“架”，确显奇特，也许是山与架同义。以神农而命名这片山地，当穿行于这茫茫林海，感动于神农尝百草，则多了一份敬畏。
我们来到神农顶景区，神农顶是大巴山脉最高峰，海拔3106米，号称“华中第一峰”。神农顶又是神农架的精华景点，当地人形容说：“不到神农顶，没来神农架”，因此，游神农架，必游神农顶。在顶峰，立有一块巨石，石上有“此为屋脊我为峰”字样，中间位置耸立着一尊巨大的铁鼎，高耸云天，直冲霄汉，正午的阳光照耀在鼎面，泛出一道银光，放眼群山，一览众山小。李白登神农顶曾吟诗一首：脚著谢公屐，身背青云梯，半壁见海日，空中闻天鸡。
神农架景区，许多景点都冠以“神农”名头，如神农顶、神农坛、神农谷、神农溪、神农营等等。离开神农顶，我们来到了神农谷，传说在这幽深谷底是神农采药的地方。神农谷最高处海拔2950米，最低处2500米，垂直高度450米，是一个V字型山谷，这里山峰起伏，怪石嶙峋，风景极为壮观。据导游介绍，进入神农谷，进入口到出口，直线距离不过数百米，但谷深路险，在山谷中要走5公里，需要三、四个小时，我们因时间不够，未能进谷，只能在山顶上的观景平台上停留片刻，进入神农谷是一番景，而居高临下俯视神农谷则又是另一番景，视角不同，不一样的景而已。站在观景台旁，凭栏而望，如临万丈深渊，脚下的神农谷千峰竞峭，万峰争拔，云岭纵横，浮云飘渺，奇峰异石，竞相峥嵘。如果此刻能变幻为一只山鹰，腾空而去，将赏尽这翅下的莽莽林海和云波雾涛。
离开神农谷，汽车在盤山公路上行驶，来到神农坛。神农坛又叫神农祭坛，传说是神农氏尝百草的地方，为了纪念神农老祖一生的丰功伟绩，后世在这块风水宝地修建了祭坛，让炎黄子孙世代祭拜。
进入由一对巨型牛角构建的景区大门，登上数百步的石阶，小山岗上矗立着一棵古杉，号称“千年杉王”，古杉苍劲挺拔，昂首云天，枝繁叶茂，葱茏劲秀，如擎天一柱，展望逶迤群峰，俯瞰幽谷山涧。据了解，树高30多米，胸径2.5米，可供五人环抱，历经唐宋元明清，至今已逾千年。据说，古杉曾遭雷击，古人在树基雷伤处略加修整，在树洞中供奉着神农氏泥塑金像，形成树庙，香火不绝。后来古杉伤口愈合，金像被树皮包裹，完好如初，至今，佛在树中，树也已成佛了。
古杉山坡下，是一块巨大的广场，广场靠里一侧，是祭拜炎帝神农氏的地坛，绕过地坛，沿着243级石阶拾级而上到达坛顶，坛顶是祭拜神农氏的天坛。天坛之上，立着高21米，宽35米的神农氏巨型牛首人身石雕像，据说21米加35米得到56这个吉祥数字，寓意中华民族56个民族团结一心，共同走向繁荣。为何神农氏雕像是牛首人身，这么奇异，我一直不解，据查，自古圣人都是以各种奇形异状的形象出现，传说中的神农炎帝也是牛首人身，也就是根据传说把神农氏塑造成这一形象。前些年，我去过一次炎帝陵，供奉于大殿中的炎帝塑像与神农坛的迴然不同，头上无角，和善慈祥，以另一种形象出现于华夏子孙面前。
雕像立于四面环山中，背靠陡峭山崖，面朝广场，周围松柏环绕，以大地为身躯，双目微闭，似采药之辛苦在稍作休歇，思考着解救万民温饱和病疾之策，又似在思索着宇宙万物之奥妙。踏在脚下的天坛祭坛，为圆形，圆代表天，地坛祭坛为方形，方代表地，代表了神农氏顶天立地。我站于雕像前，恭敬地向神农老祖宗作了一揖，并和华夏始祖拍下了一张合影。
相继游过神农营、阴峡河大峡谷、官门山、彩虹桥等景点后，最后来到了天生桥景区。天生桥景区是一处以奇洞、奇桥、奇瀑为特色，集休闲、健身、探险揽胜于一体的景区，进入景区需购门票，票价80元，65岁以上半票，70岁以上免票。景区大门简介牌上介绍：天生桥位于神衣架南部的老君山下，桥高120米，横贯东西，呈天桥飞渡之状，故名。黄岩河飞流直下，周围绿树成荫，黛山壁立千仭，丛林鸟语花香，与“巴人部落”共同组成一幅绚画的丹青画卷。
在等待导游购票时，远望着天生桥，实是一座岩洞，岩洞上方刻着“天生桥”三个红色大字，桥面即是山峰，一个石洞从山体中贯穿，桥孔即是岩洞。何谓“桥”?即架在河沟、道路上面供行人、车辆等通行的建筑物。此天生桥与我理解中的桥相差甚远，我是怎么也找不到桥的感觉，依我之见，名不符实，不如取个“天生洞”的名字更为妥切。
进入景区后，沿木制栈道攀岩而上，一道十数米高的河流形成的瀑布从洞中喷泻而出。穿崖过洞，逆溪而上，只觉得水流如花飞溅，水雾氤氲浮动，如梦如幻，走在这数十米的洞中栈桥上，飞瀑伴奏起美妙的音符，还真带给一些遐想。
穿过桥洞后，小溪在山沟石块里蜿蜒而流，流水潺潺，小溪两岸林木成荫。返回途中经过山的另一面，路旁有一些石建小屋，其中一座小石屋前挂一“老君驿站”的木牌，旁有一石桥，又挂有“清风桥”的牌子，明显这也是根据传说打造的人工景点，据传，当年太上老君在此炼丹，在此取水时，山洪瀑发，无法通过，太上老君将手中的浮尘架于两岸，立即变成了一座石桥，即眼前的清风桥。
告别天生桥，也即将结束神农架一日之游，神农架，匆匆一游，又匆匆一别，那千年古老的神奇林区，那令人留连忘返的美丽景区，永远记载在我的游记里，那神农氏和野人的传说，将继续吸引着万千游客，络绎不绝。
