在中国近代史上，山西曾涌现出了好几位叱咤风云的历史人物，而且都集中在忻州地区定襄、五台县交界的方圆不出三十里范围之内。可见，这里是人杰地灵，人才济济。
定襄、五台县是个人才辈出的地方。不知是五台山佛教圣境的仙气呵护，还是台山滹水的灵气孕育，这个巴掌大的小地方，竟然在风云变幻的上世纪三四十年代，涌现出了好几位国共两党的将帅之才。这其中，有"山西王"之称的阎锡山名气最大。
提起阎锡山，人民立刻会想到：他是一个军阀，刘胡兰就是他指令杀的!然而，很多山西人对阎锡山敬重有加，说他对山西的贡献巨大。其实，在风云变幻、政坛人物走马灯式更换的民国时期，阎锡山能从辛亥革命开始，一直在山西掌权达38年之久，说明他绝非一般的军阀。
2018年，我曾走进过民国时期第一豪宅：阎锡山的故居，给我留下了深刻的印象。今天上午，我陪伴着老伴再次走进了阎锡山故居，认识了不一样的阎锡山。
阎锡山故居，位于忻州定襄县东北22公里处的河边村，是一组气势恢宏堂皇，格局变幻谲奇的近代建筑群。
阎锡山故居，始建于20世纪20年代初，历时14年完工。这个当时被称为“民国第一豪宅”的宅院，斗转星移，许多院落已经不再。现存的18座院落575间房屋，占地面积38000平方米，建筑面积18000平方米。
阎锡山故居，分为上下两院，前后称东、西花园。东花园的建筑，全是中国传统的宫殿式，飞檐走善，雕梁画栋，“五脊六善排山瓦，挑檐插飞挂铁马，立栏卧栏露明柱，鼓墩岩石接出厦”，十分讲究。
阎锡山故居，大门十分讲究，雕梁画栋，彩绘精美，飞檐斗拱，蔚为壮观。一进大门，一座雕工精湛的影壁半挡着人们的视线，使人不能一眼望穿，这是典型的含蓄内敛的北方建筑特色。影壁正面镌刻 “阎锡山故居”五个大字。另一面有孙中山先生书赠阎锡山的“博爱”二字手迹。
阎锡山故居的院落很多，曲径通幽，高低错落有致。走马观花地看看，就能感受到这组近代建筑群的气势恢宏和富丽堂皇。它不仅是研究阎氏家族繁衍兴衰的珍贵实物，也是阎锡山本人在政治仕途上升降浮沉的历史遗迹。
阎锡山故居的窗与窗之间，窗与门之间的砖墙上，都雕刻着阎锡山的语录。来到东花园三院大楼外壁，保存着十八幅阎府家训石刻，其内容或谈交友持家，或言善德治学，均为阎锡山言论。细细品读这些文字，又使人看到了一个印象中不曾有过的阎锡山。
阎锡山故居的院子里陈列的一块石碑，上刻阎锡山手书：督军兼省长阎示：贪官污吏劣绅土棍为人群之大害，依法律的手续非除了它不可。看来，阎锡山对贪官污吏也是恨之入骨。一个乱世称雄的枭雄，一个割据一方的旧军阀能够对贪腐疾恶如仇，也实属难能可贵。
探访民国时期第一豪宅，品味“山西王”的沉浮人生，让我们认识了印象中不曾一样的"山西王"。阎锡山这样一位复杂而特殊的人物，却是从一个落魄潦倒的商铺小店员一步步走过来的。
接受了同盟会新思想的阎锡山，留学归来时接受了一项很艰巨的任务，那便是刺杀慈禧。在日本留学期间，受孙中山指派，阎锡山和另一位同盟会成员赵戴文，每人带一颗炸弹归国，准备炸掉慈禧太后。在过海关时，阎锡山怕赵戴文被抓，一人携两颗炸弹，顺利通关。然而，阎锡山刺杀慈禧太后的计划并未实施。之后，他在晋北发展了一批同盟会会员。
1911年10月10日，辛亥革命在武昌打响了第一枪，全国各省纷纷响应。10月28日，阎锡山、黄国梁、张瑜、温寿泉等人集体决定，提前在太原发动起义。山西就成为华北地区打响辛亥革命第一枪的地方。革命胜利后的第二年，孙中山来山西考察，曾评价：“去岁武昌起义，不半载竞告成功，此实山西之力，阎君伯川之功，不惟山西人当感戴阎君，即十八行省亦当致谢。"
山西、陕西起义相当于切断了南北的交通，等于给清朝的腹背插上一把利剑，阻止了清朝政府向南方派兵镇压革命的通道。正是因为山西及时地发动了起义，致使清朝政府觉得统治难以维持，清廷退位就成了一个顺理成章的事情，山西的起义对整个全局起到重要的战略意义。
起义成功后，阎锡山占领巡抚衙门，任山西都督，开始掌握山西大权。自此“土皇帝”阎锡山开始在山西大搞建设，才使得山西在天下大乱之时偏安一隅，成为一个独立王国。这位民国时期的显赫人物始作都督，后任省长。北伐时期，阎锡山是与蒋介石、李宗仁、冯玉祥齐名的四大集团军总司令之一，后来还担任过台湾省陆海空军副总司令，抗战时期是第二战区司令长官，最后的高位是国民政府行政院长兼国防部长。
阎锡山逃往台湾后，一直住在台湾阳明山上著书立说。据说，阎锡山在台湾最后的十几年，住的是台湾建的山西窑洞。生活习惯非常清苦，一度保持在五台时的粗茶淡饭的饮食习惯。阎锡山最后死于感冒引发的肺炎和心脏病，最终走完了78载的人生路。
历史仿佛化作尘埃，飘浮在这片空气中。如今，不论是在台北的阎锡山墓地，还是山西的阎锡山故居，都是游人如织，对于这个复杂而特殊的人物，人们有褒有贬。然而，钢铁、学校、铁路，山西人的记忆中已很难再抹去这位曾经的“山西王”。
探访阎锡山故居，给人们留下深刻印象。
这正是：
百川故居河边村，
气势恢宏建筑群。
格局变幻诡与奇，
高墙套院冷森森。
轩廊画壁苍山远，
密室雕砖甬道深。
沧桑往事由他去，
不尽繁华古到今。
(2024.8.18晚于大同浩海国际酒店)
