联合国有五个常任理事国，而著名的世界五大宫殿恰巧就分别位于这五个国家，它们分别是北京故宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫、英国白金汉宫、法国凡尔赛宫，其中北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑，位居五大宫之首。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京市中轴线，贯穿了整个城市中心。它以南京故宫为蓝本，并严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则，于明成祖永乐四年(1406年)始建，十四年后建成。是一座长方形城池，四面有高10米的宫墙和宽52米的护城河围护，故宫有四个大门，正门名为午门。其平面为凹形，宏伟壮丽，东、西、北三门分别是东华门、西华门和神武门。宫墙四角建有角楼，十字屋脊，三重檐迭出，四面亮山，多角交错，结构奇丽、精巧美观。
故宫内的建筑分为外朝和内廷前后两部分，整个建筑均是纯木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画，在中轴的三殿三宫两旁，还对称分布着许多宏伟华丽的殿宇，布局严谨有序。相传故宫共有9999间房，但经实际测量故宫有大小院落90多座，房屋共计8707间(“间”指四根房柱所形成的空间)。
游人进入故宫游览，因有些地方还没开放，所以大都是沿着中轴线直行。首先从长安街跨越金水桥，穿过了天安门，端门，再走很长一段路才到了紫禁城的正门——午门。购票入内，进入广场，便是5座单孔拱券式的内金水桥，这是紫禁城内最壮观、最华美的一组石桥。正中的是御路桥，供皇帝专用。东西两侧为王公桥，供皇室成员、亲王大臣通行。再两侧为品级桥，供三品以上官员行走，功能与天安门前的外金水桥相同。
过了内金水桥，穿过太和门，便到了故宫的所有建筑中最宏伟庄严的太和殿，它是现存中国古代建筑中最高大的建筑，也是封建皇权的象征。此殿俗称“金銮殿”，初名奉天殿，明嘉靖时改名皇极殿，清顺治时始称太和殿，曾于清康熙三十四年(公元1695年)重建。这里是明、清两代皇帝举行盛大典礼的地方。皇帝登基、大婚、册立皇后以及公布进士黄榜、派将帅出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。
游人只能在门前观看太和殿里的陈设，然后从两边走到后面的中和殿，这里是皇帝在举行典礼前接受官员的跪拜礼和稍事休息的地方，另外，每年祭先农坛、地坛、太庙、社稷坛时，也先是在此阅视祭文。再向后行，就是保和殿，此殿是每年除夕皇帝宴请少数民族王公大臣的场所，但自乾隆后期，科举殿试也在这里举行。
游览了三大殿后，便从乾清门进入故宫后半部的内廷，左右有琉璃照壁，门里是以乾清、交泰、坤宁为中心的后三宫。东西两翼还有东、
西六宫，是皇帝与后妃居住生活的地方。相比外朝建筑的严肃、庄严、壮丽、雄伟，内廷建筑多是自成院落，富有生活气息。而坤宁宫属
皇后的寝宫，东端二间是皇帝大婚的洞房，年幼登基的康熙、同治、光绪三位皇帝均在此成婚。在这里一共居住过从明成祖到清宣统的共
24个皇帝。
在后廷的西面还有皇帝处理日常政务之处的养心殿，是个分前后两殿的工字形建筑，自清雍正以后，皇帝便在前殿处理日常政务，后殿是
寝宫。两边有东、西暖阁，东暖阁是同治、光绪皇帝年幼时，慈安太后和慈禧太后垂帘听政的地方。西暖阁是清代皇帝批阅奏章，或与亲
近大臣密商之处，宣统三年(公元1911年)辛亥革命爆发，溥仪就是在此召开“御前会议”，作出退位决定。在西暖阁西侧另一小室就是
乾隆皇帝最著名的书房——三希堂。
出了坤宁宫便是御花园。御花园原名宫后苑，以钦安殿为中心，共有建筑20余处。园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富丽。殿东北的堆秀山，为太湖石迭砌而成，上筑名为“万春”和“千秋”的两座御景亭。园内有珍贵的花木山石和精美的亭阁水榭，可以毫不夸张地说，御花园是现存古亭园中最为华丽的花园。园内还有一口所有游人都必去的井，光绪的爱妃被慈禧残害于此，因此后人称为珍妃井。 游毕御花园，可看到由上等琉璃砖瓦拼砌而成，绚烂夺目的九龙壁，接着就是坤宁门，也就是紫禁城的后门，但游人还得继续前行，出了神武门才算是结束了故宫之行，然后再走出地安门，在此便可仰望用土、石筑成的故宫的屏障——景山，登上景山可以俯瞰故宫全貌。
游过故宫的人应该都会注意到，在整个故宫内，除了御花园，从皇城正门天安门起，经端门、午门、太和门，这之间的一系列庭院内都无树木(现在端门前后的树是辛亥革命以后种植的)，甚至可以说是寸草不生。这有几个原由，一是为了突出这组宫殿的威严气势，如果在这些庭院内都种上树，绿荫宜人，小鸟鸣叫，那将会破坏朝廷的威严氛围;二是中国古代皇帝在五行中属“土”，“木”克“土”，而且三大殿的台基就是一个坐北朝南的“土”字，因此不能有“木”;三是为了防火，古代的建筑大多数是木质的，一旦起火，树木很容易造成火势蔓延;四是为了防止刺客进入，以树木做掩护，伤及皇上和大臣。但尽管如此，嘉庆年间，还是有人利用故宫外的参天大树进来直逼乾清宫，当时嘉庆皇帝正好外出避暑，因此逃过一劫。
我曾先后五次观瞻过北京故宫，除了第一次是独自一人专程游览，其他几次都是为了陪人而前往。第一次曾将宫里的所有能去的地方走了个遍，甚至一些拐角旮旯也都去瞅上一眼，以后的几次就只是从南向北直线而行。
游览了北京故宫，无人不为其宏大的结构规模，精巧的建筑工艺，完美的设计造形而称奇叫绝，赞叹不已。故宫还被誉为“殿宇之海”， 它金碧辉煌，庄严绚丽，气魄宏伟，规划严整，极为壮观，无论是平面布局，立体效果，还是外观形式上都堪称是无与伦比的杰作，它是我国古典建筑中的精华，是经典中的经典。自从观瞻了北京故宫以后，我再游其他人文景观时，对那些宫殿建筑都觉得不屑一顾。
