壬寅虎年马上要结束了，我想起了虎尾。
《易经》这本书就记载了老虎和虎尾。我们知道《易经》，不仅是一部哲学书，还是一部包罗万象的书。它是由伏羲氏画六十四卦，周文王、周公演绎，孔子作十翼加以解说才完善的，又称《周易》。每卦有六爻(yao划)，由内、外二卦组成，如履卦为乾、兑二卦组成，如果只从义理来读，晦涩难懂，辅之以象数，差可理解。比如，《周易》有履、颐、革等卦，谈到了老虎，履卦谈到了老虎的尾巴。“序卦说，物畜然后有礼，故受之以履。”畜为小畜卦，畜，收也。就是说，作物收获了，然后有了礼，故以履卦的形式呈现。卦辞：“履虎尾，不咥(die咬)人，亨。”履，蹑，跟随的意思。为什么跟在老虎后面，它不咬人呢?原来含有礼义的成分，怎么理解?彖辞进一步说，“履，柔履刚也。说而迎乎乾，是以履虎尾，不咥人，亨。”注解说，“刚莫如虎，而柔能胜之，礼之可尚如此。”从象数来看，履卦上卦为乾，下卦为兑，乾为三阳为刚为虎，第四爻为尾;兑在乾后，即履虎尾，兑为阴为柔，兑为悦，以迎乾。又乾为人，兑口为咬;又有人认为，履卦中二、四爻互为离卦，离为口，在内，虎在外，所以不咬人，是亨通的。
俗话说，老虎屁股摸不得。跟在老虎后面，哪能不战战兢兢?不能不防啊!履卦第三爻，“眇能视，跛能履，履虎尾，咥人，凶。武人为于大君。”就是老虎咬人，原来三为阳位，今为阴位，位不正，则凶。没有摆正自己的位置，所以凶险。第四爻却有惊恐的征兆，“履虎尾，愬愬，终吉。”所以履卦的注解又说，“履者何?人之所履也。人之所履者何?礼之谓也。人有礼则生，无礼则死。礼者，人所履者常也。其曰:辨上下定民志者何?夫民生有欲，喜进务得，而不可厌者也。不以礼节之，则贪淫侈溢而无穷也。是故先王作为礼以治之……”意思就是礼治，圣人演绎，多寓教化于其中。即使跟在老虎后面，只要礼在，顺乎自然，也不违杵。在颐卦和革卦中，也有这种意思，像颐卦第四爻的爻辞，即使虎视眈眈，它的欲望逐逐而敦厚，也是无咎的。像革卦，“君子豹变，其文蔚也。小人革面，顺以从君也。”……
我们小时候听过一个民间故事，说猫是老虎的师傅，老虎几乎学会了师傅的全部本领，唯有一条“上树”，它没学会。我们当年津津有味地听这个故事，总有一个疑问，为什么猫不教老虎爬树呢?讲故事的人却总是笑而不答。江湖险恶，人情世故，小孩子们焉能猜透?后来才明白，“老虎不发威，当我是病猫嗦”，老虎如是说，其实是有点自大的表现。
豹子爬树就比老虎强，它能轻松地爬上树。虎头豹尾，似乎更能说明问题。古时，行军扎营，大将的配置除了虎旗，还有“以豹尾为榼(酒器)”。
我国的老虎最有名的当属东北虎和华南虎，一北一南，巧的是生肖的寅虎，若论地理位置，寅为东北方，东北虎号称“百兽之王”。“云从龙，风从虎”，走路都带风、强势的老虎也有落魄的时候，“虎落平阳被犬欺”。在我们家乡，老虎非常的罕见，方志上记载的几次虎患，都是外境来的。在民国时期还打到了一只老虎，已是轰动全县的大新闻了，在市镇上展出，引来无数乡民围观。数十年后，我们读高中，老师还在校史大会上介绍，因为当年打老虎的是学校某老师家。据说，老虎全身都是宝。老一辈的人说，当年虎骨酒很常见，价钱也不贵，药效还很好。
虎又有驱邪、避瘟之功，早在南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》就有记载，在农历五月初五端午节，人们采摘艾叶做成老虎的形状，或者剪彩带为小老虎，粘上艾叶佩戴，就是为了驱邪、避瘟。记得初中时，我读过的一本话本小说《七侠五义》，有一位小侠艾虎，行侠仗义，很是喜欢，接着又读了《小五义》，他的形象也更加完美。虽然这不是著名的小说，个人觉得，里面有两位侠士写得丰满、生动，一为艾虎，一为白玉堂。这艾虎的名字，既有艾叶，又有老虎，真是很巧。虽然老虎有驱邪之功，但威严还是首要。小儿夜哭，大人有时候诓(哄)不过来，就假意恶狠狠地说，再不睡，老虎来了!这情节和《三国演义》中曹操的将领张辽打得江东孙权大败，连小孩都不敢夜哭，“张辽来了”，就像老虎来了一样令人胆颤吧?
壬寅虎年，我们都经历了太多，还好，在这虎年尾巴上，一切都恢复了正常的样子。虽偶有寒风，但冬天的样子，本来就是这样!但愿壬寅年是虎头蛇尾，虽然它的本意有始无终之意。我们也期望老虎的尾巴能轻轻地拂过年尾，让我们迎接新年的到来……
——写于壬寅年腊月二十六
