祁健是家里的独子，父母都是下岗工人，仅凭微薄的收入艰难支撑儿子上大学。父母把全部希望都寄托在儿子身上。然而，就在祁健大学毕业时，忽然查出患有白血病，晚期。这家的天塌了!
为了给祁健治病，父母开始四处举债。祁健的病情暂时得到了控制，可是接下来，每月一次的化疗就要上万元，父母万般无奈之下，决定上街乞讨。两个年过半百的人，在冬天的刺骨寒风中跪着，只为了给儿子凑一个疗程的化疗费用。
躺在病房里的祁健得知此事，不禁潸然泪下。正在此时，忽然传来好消息，祁健的骨髓配型成功。这本来是治疗白血病最难的一关，祁健无疑是幸运的。然而，面对巨额的移植手术费用，全家人怎么也高兴不起来。绝望的祁健决定放弃治疗，并开始拒绝打针吃药。眼前的希望，反而变成了沉重的压力。
当地媒体报道了祁健的遭遇后，许多好心人向他伸出了援助之手。虽然只是杯水车薪，但仍让他深深感动。他开始静下来思考，如果把这些钱花在自己身上，继续做无谓的化疗，已经没有实际意义，还不如拿去做点儿有用的事。他决定先拿出500元钱，去资助一个失学儿童。他的想法很朴实，500元对自己而言，还不够一天的医疗费，但对于一个失学的孩子，也许就能改变一生的命运。
几天后，在朋友的帮助下，他瞒着父母，来到100公里外的小山村。当他见到张海霞时，不由得震撼了。海霞是个13岁的女孩，父亲患有严重的类风湿病，双眼几乎失明，早已丧失劳动能力；母亲几年前改嫁，全家的生活重担都压在这个小女孩稚嫩的肩膀上。但她从未对生活丧失信心，总是想尽办法克服困难。海霞即将小学毕业，正面临辍学，祁健送来的500元钱帮她解了燃眉之急。
从海霞家回来之后，祁健像换了一个人，一扫往日的消沉，变得乐观开朗起来。他告诉母亲：“海霞才13岁，就要扛起一个家，原来咱们不是最苦的，今后我要坚强起来，好好治病。”这让父母觉得很意外，又大感欣慰。
海霞深深地感激这位好心的大哥，但她无论如何想不到，这个陌生人竟会用救命钱来帮助自己，直到她在报上看到了祁健的消息。海霞决定把钱还给祁健，按照报纸上的地址，她找到了祁健住的医院。再次见面，祁健说什么也不肯收回那500元钱。海霞终于答应收下钱：“我一定努力读书考大学，但你必须答应我好好治病，我要想办法帮你筹钱。”
谁也没有想到，海霞回去之后，就给报社写了封信：“要是哪个好心人，或哪家银行愿意贷款给我50万，我大学毕业以后，一定会用一辈子的努力工作，去挣钱偿还的……”公开信在报纸上发表后，虽然无数人为之感动，但都认为这是孩子的天真想法。除非奇迹出现，有谁愿意借50万巨款给一个贫困的农村女孩?
奇迹真的出现了，一位美国纽约的华人答应帮助海霞。她叫崔英，从小在中国农村长大。海霞从山上往家里运花生的经历，让她深有感触。一袋花生有一百多斤重，海霞根本扛不动，她就想办法，折下一根粗树枝，然后把袋子放在树枝上，拖着下山。从不抱怨命运不公，遇到困难总是积极找办法去解决，正是海霞这种永不放弃的精神，打动了崔英。她借给了海霞三万美元，并且不计利息，不设偿还期限，因为她觉得，借钱比捐款更有意义。
如今，祁健已成功接受了骨髓移植手术，海霞也以全校第一名的成绩升入初中。两人在病房里拉钩，彼此约定，要好好活着。
祁健原本是想帮助海霞改变命运，却未想到，自己的命运也因此而改变。当他第一次见到海霞时，先前关于人生的种种看法，完全被颠覆了，“我一个20多岁的人，还是大学毕业生，我为什么就不相信，奇迹会在我身上发生呢?”也许，被海霞改变的，不止是祁健一人。（文/姜钦峰）
