《人到中年》网站的荷花在忽悠一批网友去了神农架以后，又大肆鼓吹恩施大峡谷如何如何……，因神农架曾给人以清新快意的回味，于是一干网友对荷花新的忽悠坚信不疑，居然列入长途旅游的议事日程。
2010年9月30日，笔者与老枪驾车从北京出发，轻驰南冀，纵贯中原，当日晚进入中南第一重镇——武汉。是夜凌晨，无锡友军丽丽夫妇、薇薇、韵竹、晓音一行，还有深圳的才才也如期赶到武汉与之会合。10月1日，略事休整，武汉网上“掌门”晓敏夫妇邀本网站资深网友南一、小乔、荷花等为外地来汉网友接风，席间欢乐融融，一派亲切和谐的气氛自不必谈，千里他乡遇故知，人世一喜也。
10月2日启程。刚上武汉白沙洲大桥不久，久经征程的“神龙”居然自动刹车，于桥中心卧之不动，大煞风景，众皆惶然，一百步走了五十步，进退两难!后来车总算能动了，赶紧下桥找一家汽车修理厂检修，换了两个后轮的刹车片，解决了隐患问题，但耽误了两个小时。出京前为防意外曾专门到4S店检修，没想到还是出了这种事情，令人切齿而感叹。老枪所言不虚，4S店不是真正的检修，只是高价换零件而已，以后不信他了。
所幸隐患消除，一路顺畅，如乘风般掠过荆州宜昌，当车从江汉平原进入鄂西恩施山区，我们开始领略路的跌宕和隧道的漫长，这和一马平川的大漠当是两种境界，当车转一个弯或走出一个隧道，你就会看到一幅新的山水画扑面而来，湖北民歌“这里的山路十八弯”由遥远的旋律化为了眼前的实景……
当我们驶上架于两个隧道之间的“四渡河大桥”，人们再也抑制不住对山区景象的新奇感，居然在高速路边停车拍照和观赏。中国的名山很多，但在这里山只是背景，峡才是主角。
四渡河大桥
低头俯瞰
抬头远望
万丈之下的激流
当天下午五时许，我们两车开进了鄂西山区的大城市——恩施。找房略费周折，但还是很便宜的住下了。当地人基本上都是土家族和苗族，只是都已汉化，看不出来了。对于旅游线路，大家没有太多争议，恩施地区四大景观：清江滩，腾龙洞，土司城，大峡谷。众口一词：首先大峡谷。
10月3日，我们离开恩施市区向大峡谷进发。
山路，蜿蜒的山路。这里驾车的刺激性不在于路的起伏跌宕，而是它的拐弯抹角。如果是一座山，可以修建盘山公路，然而这里却是一面山，路是有无数个“之”字形组成。我们就像被一只看不见的巨大神笔所指引，写呀，画呀，直至划进深山。
人工划定的景区到了，这里名“七星寨景区”，在恩施大峡谷108公里的长途中，只占很小一部分。令我们没有想到的是，游客巨多，而且大部分是重庆人。后来才知，恩施虽属湖北，离重庆只有三百多公里，而距武汉却近七百公里。没办法，老老实实地排队。
这次是专游峡谷，却颠覆了一个游峡谷的理念。原来游三峡也好，走大别山峡谷也好，还有北京郊区的一些峡谷，都是人在山谷中行进，以下看上，观赏两边高耸的山岚和绝壁。这次却完全不同，先将你送到绝壁之上，以上看下，纵观峡谷之美景。在等车上山排队时，用望远镜看到山巅绝壁上如蚁的人群，就有一种新奇感。当年，过三峡遥望神女峰，就有一种遐想：如果在神女峰上看下面将是什么样的景观?这回可实践一下了。
峡谷是绵延不断的，没有主峰的造势，就是大山的褶皱和缝隙，而我们欣赏的正是这种奇观。从山峡的角度思考，人是多么微不足道。
天然长城
峡谷一边
绝壁栈道
在山上走，确实可以看到山下看不到的景致。譬如山中我们常常可以看到“一线天”之类的景观，那么在山上看去，就是一道惊人的峡缝。不禁想问：它是切开的?还是掰开的?
难以想象的张力
巨大的一炷香，最容易引起人们的遐想。只要有山有石的地方，上帝就会给人们留下希望。石头也有情。远远望去，石柱相依，颇像母子情深。
峡谷的上方是什么?断壁，各种各样的断壁。这回可看得真切。
谷底，宛若仙境的世外桃源，绝好的隐居之地。
著名的清江，在山下看是秀美的，当你从巅峰上看下去，美被放大了，有知性的人会被震撼。
听说专家认为，恩施大峡谷不论从自然景观还是地质学上，都可以和美国科罗拉多大峡谷媲美。没有去过美国的峡谷，但是湖北的恩施大峡谷将会永远留在我的记忆里。另外，五个多小时，翻了四座山，难得的疲惫不堪……最可怜老枪被一双新鞋折磨得苦不堪言，连最具有英雄气概的酒都不想喝了，实为罕见。对此，人们不得不作哲学上的反思：谁说物不如新，人不如旧?
下得山来，天光已暗。几十公里的黑夜山路对驾车又是新的考验，很少打开的远光灯开启了，一道光柱划破了山林的黑暗……
晚上8点多钟，我们终于回到了繁华的恩施市区。
游完大峡谷，我们的第二个目标就是游览清江了。
鄂西的清江负有盛名，沿途有“清江画廊”之称。当我们一大早赶到恩施的旅游点却大失所望，第一，时间不对，要到下午一点才开始营业。我们时间宝贵，岂容浪费大半天?第二，季节不对，这里叫做清江闯滩，主要是在夏季进行，在竹筏或皮艇中自行划船，其中包括在水中的嬉戏。现在已过中秋，水中寒冷，老少不宜。第三，本团队大部为淑女，身着节日休闲装，不善水性，若是水花飞溅，不慎湿身，哪个负责?这都是问题。于是，我们再打听哪里有大型的游船，回答是在三十公里之外的“分水河”。
为了清江美景，我们直驱前往。一个小时左右的车程，我们找到了那个地方，原来叫做“浑水河”，也不知是我们听不清楚，还是当地人说不清楚，反正和清江相联系，有些不靠谱。果然，我们到了清江边上，根本就没有码头，没有游船，更没有游客。两条跑运输的小船泊在岸边，我和老枪过去一问，船上的人回答：曾经有过游船，但现在没有。如果你们想游江，200元，带你们在江上兜一圈。老枪闻言，大摇其头：船上脏乱且不说，关键是没有安全保障，万一掉一个下去，就不是湿身的问题了。确实如此。什么是责任感?这就是。望江兴叹了一会儿，改道土司城。
土司城是离恩施城区最近的一个景点。由于具有土家族显贵的特色，浓缩了土家文化的精华，所以游人如织，当不奇怪。土司是土家族自然形成的部落首领，在元、明、清几代都得到官方的承认和任命，所以他是一个官方认可的地区领袖和长官。土家族没有自己特有的文字和语言，主要是学习汉文化，以汉文化为指导来形成自己的文化脉络。土家族的宗教以道教为主，然后掺杂一些本民族的历史传说。在土司城中，这种特色随处可见。
土司城其实就是土司家以城的形式居住的一个庄园，外有城墙护卫，内有园林，住宅和庙堂。进门就是一座很精美的木制五层门楼，号“墨冲楼”。
城在自然的山坳之中，建有亭台桥榭，环城小渠。祠庙相间，时有农舍小居，在大山中尽筑雅趣。
城中最核心也最辉煌的建筑是土司的府第，起号“九进堂”，庭院深深，美妙无比。门口有四尊巨大塑像，为山民和官兵，象征着地方和官方的两重含意。里面厅楼相连，层层递进，真不亚于当时朝廷大员的府邸。
九进堂中还有专门的戏台，是供土司家族享用音乐文化活动的地方，现在正好为游客表演土家的文艺节目。
有种说法，叫做深山出美女，也许有一定道理，“长在深闺人未识”嘛。反正王昭君就是在离此地不远的山区出彀的。现代性感女郎的时尚恐怕正在过时，新上映影片《山楂树之恋》迷倒一片，唤起人们对清纯的欣赏。土家歌舞虽然不能和国家级的表演相提并论，但那一股清纯之气却是极为难得的。
土家族美女
恩施的腾龙洞在广告中颇有影响，但是我们兴趣不大。桂林的旅游山洞已经成为经典，其它的山洞不过是它不同的翻版而已。我完全相信洞内的景观在灯光的照射下会千姿百态，味道无穷。但是，洞观看过很多，从景观欣赏的角度已经是大同小异，审美疲劳了，对于山洞的兴趣，应该在地质、地理、探险、探秘的角度去追寻，单纯的游览没有太大意义。也可能这已经成为大家的共识，谁都没有再提出去腾龙洞的意见。
经典就是经典，看过恩施土司城，恐怕在世界上任何一个土家族的历史建筑和风貌都难以超越。游览土司城的结束，也就结束了恩施四日游的使命。但大家还抱有一个隐约的愿望，在回武汉的路上，是否一识震撼历史的古城荆州?
那也只有走着瞧了。
