红石峡，又名雄石峡。位于榆林市城北三公里的长城脚下。石峡两侧东西对峙，一水中流，石窟相连，曲径通幽。峡间摩崖石刻琳琅满目，蔚为壮观。窟内碑碣镶嵌，锦上添花。峡中清流潺泻，一虹飞架，桥洞相连，亭阁相望，水圃成荫，溪河映影，气象万千，为塞上天成雄秀胜景。
红石峡的由来，有两种说法。一说是西夏国主李继迁见此地涧清水激，地势雄伟，遂“葬其祖彝昌，障水别流而凿石为穴，以葬及葬毕仍引流水于古道，今俗传墓仍在水中”。李继迁组织人力将红石峡上游的水拦住引开，在涧中凿出石墓，安葬其祖后，再将水引回石峡，将祖宗之墓沉入水底。千年之后，我们还是感慨这位西夏国的开创者的神来之笔。
另一种说法是，榆林红山北边葫芦海子(沙漠里自然形成的湖泊)里面住有一股水盗，时常残害蒙汉百姓，肆意抢夺财物。时任延绥巡抚都御史余子俊便派人在此凿石为渠，将海子的水引出，从榆林城西南流入无定河。水退后，余子俊派兵剿灭了这股顽匪，并把凿开的石峡叫红石峡。
红石峡两崖对峙，溪流激越，榆柳叠翠，杂花丛生，在荒凉的高原和漫漫的大漠间藏有如此山水胜境，显得弥足珍贵。
红石峡，谷长约350米，峡谷东崖高约11.5米，长107米;西崖高13米，长333米。而我们此时所处的东崖有宋元古刹雄山寺。庙门在峡南，内有石台阶。寺依山傍水，复道飞檐，楼、阁、亭相望。殿宇就是这些依壁凿成的石窟，约十多个。较大的石窟有圣母殿、大雄殿、观音堂、石佛殿、圆觉殿、睡佛殿、慈仁殿、小须弥殿、园沁殿等。观看着这些凿石成窟的殿宇，惊叹着古人的伟大和巧夺天工。
正是这名冠边塞的雄奇和伟大，吸引了旧时的文官、武将、儒士前来设宴讽咏唱和，把酒言欢，留下160多幅宝贵的书法艺术作品。在东西石壁上，石窟参差、大小不一，石刻相连，内容丰富。窟洞、殿壁、碑石镶嵌的题词、题字、碑、碣大小多达一百六十多处，字大者约6米，小者寸许，篆、隶、楷、行、草齐全，笔力雄健、挺劲，文采飞扬，各放异彩。
红石峡中确有很多不朽佳作。比如，有“巩固山河”、“威震九边”等慷慨激昂文字;还有写风光之秀，如“蓬莱仙岛”、“塞北江南”;写地势之险，如“天限南北”、“雄呑边际”;有感念地方官吏的治民之德，如“功在名山”、“恩衍宗嗣”;有表达民族团结之情，如“中外一统”、“蒙汉一家”等等，各种汉、满文字题刻凡200余幅。好一幅悬挂在石壁上的美丽画卷，一部写在大漠上的地方志，一枚地地道道的中国红方印。
古人曾说：“山不在高，有仙则名。”而这“仙”字说到底就是文化。比如，古城西安有“一城文化半城神仙”之说，其中半城文化是指李白、杜甫、白居易等一大批文化名人留下的文化;湖北汩罗的出名也离不开伟大诗人屈原的诗文化，福建武夷山的出名更离不开理学始祖朱嘉留下的理学文化等。
所以说：一座名山，一个名地要真正达到名副其实，除了要有自身的自然景观外，更主要靠的是文化，文化才是名山名地的软实力，文化才是名山名地的灵魂。这方面，榆林红石峡的石刻文化真的做到了。
看完石窟题词，从通往“地门”的石窟处顺隧道石梯而下，距“地门”四米处，小心探身下去，又鞠躬过了一个石窟门，便沿着陡峭的石壁往前走。脚下依然是忽上忽下的石阶路，只是比先前的路更窄更陡了，行进时，必须攀附着护身的铁索栏杆。
此时的太阳已经偏西，正好照在东岸的崖壁上，使大小不一、书法各异的题词、题字金光闪闪、异彩纷呈，也是整个东岸崖壁如霞光初升，赤红如血。据说，“红石峡”之名由此而来。“红山夕照”也被誉为榆林八景之一。
挥手作别红石峡，回首望去，晚霞映衬的红石峡更为壮美，令人难舍难分。正是：
九边名镇天下闻，
一望江山今日新。
古今颜色何相似，
重来摩崖读旧痕。
(2024.6.12)
