一、秦义凯回到家乡后的第三年，秦世贤的父亲——秦福，出生了。一家人开始了日出而作日落而息的生活，在埋有被日本人杀害的亲人的地方修建了坟园，载起了树墙。
纵然国民党征兵征粮不断骚扰乡民，但总能勉强度日，且在村里是有名的好人家，周济他人修桥补路善举频频，成了乡里像样的人家。十八岁那年，给独生子秦福完婚。秦福结婚后家里气象日见兴盛，相继生了三个儿子——秦世贤、秦世才、秦世能。一家三代人欢天喜地其乐融融，过着饭桌上清汤寡水，热炕上亲情暖心的日子。
秦义凯生了秦福一个单子，多少年盼着续后却悄无声息。如今儿子结了婚，秦家的后人像观音偏情送子一般，三个孙子一个赶一个兴旺了秦家的烟火人气。年轮推转着秦义凯喜尊为爷，他看着欢叫玩耍的三个孙子有说不出的高兴，家里人多了，这才像个家。但好景不长世事无常，秦义凯和老伴儿没几年的工夫便相继过世。秦义凯临终时把那个守护了半世的宝贝盒子交到秦福手上，反复叮咛这是家里的福根儿，除了人命关天万不可动用。
秦福也像他父亲那样守着埋在地下的宝贝。夫妻俩辛勤劳作经营有方，克勤克俭划算生计。从小就培养秦世贤读了私塾，上推两辈人都没出过识文断字的先生，因此决心在三个儿子当中必须有一个冠有文人雅士的美称。纵然战事连年缺吃少穿，也不乏给教书的先生米面足份。二儿子秦世才厌烦农事，两口子商定让他跟随戏班子找碗饭吃。三儿子秦世能则随着父母躬耕垄亩靠天吃饭。
那样艰难的日子也要年年过年日日熬盼，转眼间十几年过去了。解放了，和平的景象颇似五月的阳光暖融融洒满人间。一生以命相拼过家守业的秦福，在五八年三年自然灾害面前，他们两口子挖野菜剥树皮，顶着凄风苦雨弄来救命的吃食先紧着三个儿子勉强为生。他二人却由于极度营养不良，秦福过早得离开了人世。临终前对老伴（秦世贤母亲）千叮咛万嘱咐，一定要把那三根金条留给三个儿子，这是祖辈流下的福根儿。又叮嘱她从墙根儿下挖出了宝贝，转埋在东屋墙边风箱底下的砖地下。
正当秦老太梦游般回忆在沧桑凄凉余音回荡的历历往昔间，突然听得“当啷”一声砸地的声响，在这死寂的夜半三更，不知是院里什么物件从高处跌落的声音，吓得秦老太抖索成一团窝蜷在被子里屏息静听。这响声打断了她的回忆和回忆的诸多气息。
如今的秦老太遭此丢失金条的重创，她整个儿人垮掉了，每想到那黄澄澄的三根儿宝贝，老人家霎时便柔肠百结，节节欲断，欲哭无泪，欲喊无声。这些复活的悲苦情愫在颤抖着泪腺。
老伴儿走后，秦世贤进城当了完小（小学校）的老师，秦世才所在的剧团归为国有，只有最小的秦世能在家和老母过农家生活。
二、时光一晃到了一九八三年改革开放的年代，秦世贤也人到中年五十多岁的人了。秦世能也在城里开了服装买卖。弟兄三家人都到了城里。
老妈快年近八十的人了，必须到城里来和他们一起生活。老房子老院子业已完成了它遮风避雨护家的使命，破旧不堪了。那三根金条也该挪地方了，万万没想到，一场搬家有了“塌天”之祸，祖上留下的宝贝在她手上丢了，且丢得莫名其妙。秦老太被这件事击垮后，大脑意识渐渐浑浊起来，那种像活力凝聚体一样的东西在她身上消失了，日甚一日沉郁寡欢。那揪心的痛惜的日子却像影子一样从未有一刻离她而去，她越来越迷迷蒙蒙日夜难分，渐行渐远得步入混沌之中了。
三、今天她一个人木木怔怔走进了一条小街巷，虽然意识不清了，但脑子里始终盘着那三根金条，嘴里念念叨叨也只有三个字——金条呀……
路基旁的一棵大槐树下停着一辆拉煤的大卡车。秦老太迷迷瞪瞪走过去，背靠后车轮坐下了，闭着眼散漫地幻思在恍惚的家事中。
这时候有个五六岁的小男孩手提醋瓶沿着马路牙子走过来，要去打醋。他好奇地看着这位老奶奶怎么坐在汽车轮子底下呢？于是他低低地问：“奶奶您怎么坐在这儿呢？”
秦老太似乎没听到孩子问话，只是嘴唇翕动着心里念叨着金条。
男孩走开了。
一中年男人从大槐树旁边的院门走出，转过身开了车门上车，马达声随之响起，车后喷出一股股蓝烟。
走出不远的小男孩听到马达声便停下脚步回头看，小小年岁的机灵人竟意识到危机。他冲着司机挥动手臂尖声惊叫：“叔叔别开车——”随即便跑了起来，“叔叔别开车——后面有老奶奶——”
司机没听清孩子喊什么，但看到了男孩失惊打怪地跑来的样子，恍然不解其意，孩子很快跑到近前。他下意识拉起手闸探出脑袋。
小男孩高声叫嚷：“叔叔，后面有个老奶奶！”
“啊！”司机当下感到心跳加速脑门儿发热，他跳下来疾步走过去一看，顿时惊出一身冷汗，瞬间便产生了为躲过一劫的幸运而庆幸，愣怔怔大张嘴巴惊叹不已，“哎呀——我不该出大事呀！”随即他扭头看看小男孩，又异样地看看秦老太，抬手抹了把流到脸颊的冷汗，听到了小男孩嘿嘿的笑声。他转身蹲在小男孩身边，箍住他的两条胳膊，发自内心地说，“老天不让叔叔出事，一条人命哪，孩子！”他激动不已地举起小男孩原地转了起来，男孩急切切看着脚地喊叫：“叔叔，我的醋全洒了！”
司机也闻到了浓香的醋味。他乐呵呵笑着放下男孩说：“孩子，叔叔给你买醋。好孩子呀，你是谁家的好孩子？”
“我家就在那边住，我妈妈是我的老师。”
“好哇，还是老师好哇。孩子，你眨眼间救了两条命哪；老奶奶一条，叔叔一条。”
“叔叔，我家里还等着要醋呢。”
“等着啊，叔叔把奶奶抱出来再说。”
司机把秦老太抱离了车轮，从兜里掏出五十元钱，蹲在男孩身前说：“好孩子，这是五十块钱，你再去打醋，把剩下的钱都卖了好吃的。今儿你救了叔叔和奶奶的命，这是奖励你的。”
只见小男孩摇着脑袋认真地说：“不要，我妈不让我要别人的东西。”
司机假意唬着脸说：“听话，拿着。是叔叔洒了你的醋，这是赔你的醋钱，不是给你的。快去打醋吧，叔叔还要看看这位老奶奶。”
小男孩坚持说：“不要，你给我打醋。”
“嗯——打了醋再买点好吃的，给你妈你爸也买点好吃的。”
“不能，我拿了你的钱，我妈妈会骂我的。”
司机点点头，又搀扶起秦老太。眼瞅着木怔怔的老人家不知将该如何是好。
忽见远处走来个东张西望的女人（张兰枝），她看到了前面站着的几个人，加快脚步走来。明了情况后感动不已连声道谢，随之便领着婆婆离去。
司机挽着小男孩的手说：“走，叔叔陪你打醋，再把你送回去。”俩人手拉着手走了。
四、丢金条一事，在秦世贤心头像块消化不掉的淤食，他掉进了痛苦的泥潭。人虽还在单位上班，但形同人在魂去，勉强在应付工作。这天他坐在桌前正抄写着什么，忽听旁边桌上的电话响了。同事拿起接听后便递给秦世贤话柄。
秦世贤一听，脸色变了，只说了一句“知道了”便放了电话，准备离去。
同事一看也有些紧张，关切地问：“老秦，什么事？用我吗？”
“不用。”秦世贤摆摆手离去。
五、秦世才正在剧场排练，走来同事告诉他，说他大哥打来电话，说是老娘病了，要他现在去中医院。
出门后他在公话亭给老三秦世能打了电话。
六、刘继堂不熟悉驾驶骑摩托车，害得杨美英忍着疼痛受煎熬。莫丽花苦不堪言笑脸相陪。
出院的日子终于熬到了，杨美英拄着双拐，她外甥女架着她的左胳膊，刘继堂架着她的右胳膊，小心翼翼地向大门走来。
莫丽花提着两包东西跟在后面，她看着刘继堂搀扶杨美英心里不爽，紧走两步装作不在意地说：“继堂你拿东西，我来搀美英。”
刘继堂怕她失手坏事，一口拒绝：“不用。这还没算好，你搀多危险。”
“是的，可得注意。”杨美英接着就说。
莫丽花觉得自己很尴尬，心里皱巴巴得不舒服。
他们走到租来的面包车前，刘继堂掏出备好的三千块钱，歉意地说：“美英你受罪了，都是我的过。这三千块钱你装了，拿它养好腿。”
要说杨美英还真是个仗义的女人，出了事她没有要多少钱补偿，反倒还觉着有欠他们夫妻：“唉，老刘，这都是命。让你们又花钱又伺候的。”转过身看着莫丽花，“嫂子，你是个好人。”
刘继堂仍是歉意地摆摆手说：“别这样说。回去把腿彻底养好。”
莫丽花也知礼地说：“对，回家吃了喝了好好睡。把钱全买了好吃的。”
杨美英看着相处了一个星期的这个女人，心里有着不可琢磨的亲近，对她这几天有一搭没一搭，忽冷忽热的关照总是心怀感激，她笑笑说：“嫂子，这几天我这腿疼得，经常冲你不耐烦，别在意，我的脾气太坏。”
不料想莫丽花一听人家道歉，心里吃不住，脱口而出：“说啥呀，你腿都疼成那样儿了，心情不好是正常的，搁我比你还坏。”
杨美英抽抽着嘴笑着点头。
刘继堂欲笑不能，虎着脸瞪了老婆一眼，冲口说：“不会说话就少说，什么叫你比她还坏？”
杨美英摆摆手转了话题：“老刘，这事我不怪你，都是天意。佛家管这叫缘分，是因果。扶我上车吧。”
莫丽花被丈夫当着外人的面呛了嘴，脸没处搁，抢一句话也得回对：“你快扶美英上车吧，不是你哪有这事呢。”
刘继堂扶杨美英上了车，临关车门前，又一次歉意地说：“等过些日子我再去看你啊。”
莫丽花紧插了一句：“我们俩一块儿去看你。”
车门关闭，他俩挥手看着车渐行渐远。
莫丽花心疼起这几天的花销，连声叹气说：“嗨呀，真是外财不扶命穷人呀。”
“少说没用的。咱能把这件事摊平就不错了。走，回家。”
莫丽花像是翻了脸似地说：“我算看透你了刘继堂。”
七、刘继堂夫妻俩回到家已经是下午五点多了。刘继堂拿把小凳子坐到埋金条的地方歇凉，虽然有些心烦意乱，但总算了却了一桩麻烦事。但一想到他下一步要谋划的经商这件大事，也觉着自己是个不含糊的男人，他挺起腰身，以不自觉的命令似的口吻对莫丽花说：“回家倒碗水来，跟你说个事。”
“啥事？”
“你倒来水再说，这口渴得咋说？”
莫丽花不高兴地说：“你这个人呀，自从有了那东西（金条），样子可大了，不喝水还不能说话。我成天伺候了外人伺候你，扒拉上我围着你转，这我成啥人了？”
私下里就两个人，刘继堂不在乎莫丽花说什么，只是盯着脚下这方埋金条的地方，眼神渐渐散光。
莫丽花端来水放在他跟前，说：“喝吧，喝了就会说话了。”
刘继堂仍是眨么着眼出神。
莫丽花问他：“咋啦，有人动过？”
刘继堂翻转脑袋瞪了她一眼，又向四周看了看，低声说：“不要瞎说，想哪儿去了。可能吗？哼。”
刘继堂要莫丽花也拿凳子坐下。他近日来盘桓在心间日渐成熟的一个重大决定要对老婆讲清，因此说话时有意拿捏一下，以示慎重：“嗯，这个——这个——是这样啊……”
莫丽花一听就感到腻歪：“哎呀——你咋这样呢，不是我想说你，你现在说话也是‘这个——这个——’多恶心。以前咱村来过那下乡干部，眼窝都擦不干净，才那样说话。好好说话就行了，这个毛病得改。”
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