一、晋杭绸缎庄的买卖进行得十分顺利，这会儿刘继堂为了张二拴，又操起了杨美英的心。今天他穿戴整齐，容光焕发，悠悠然迈着四方步走进了美英旅社的大门。
杨美英正在吧台前值守，见是刘继堂走进来，很是高兴地站起身迎了出来。
刘继堂微笑着，稳步转身抬手弹动弹动，大模大样地坐在沙发上靠直了身子，再不像从前那样保持坐板凳的姿势了，也学会了靠满背高跷二郎腿。他笑嘻嘻地说：“美英啊，你这旅社经营得不错嘛。”
杨美英谦虚而殷勤地说：“边干边学，哪儿都得操心。”
“这就对了。美英啊，我今儿来告你个事，咱那儿新进了一批货，都是好东西，肯定有你喜欢的，你拿去吧。二拴说了，他，嗯——他要送给你。”
杨美英一看刘继堂说话的声调虚虚的，还打绊，便笑了，问：“二拴说的，还是你说的？”
刘继堂忍不住笑了说：“谁说也一样。”
杨美英觉着怪有意思的，她轻快地笑出了声。
刘继堂也跟着朗声笑了起来，说：“别笑，拿去吧，好东西。”
“哪能那样呢。我抽时间去看看，有合适的我就买下。”
两人又闲聊了几句，刘继堂站起身说：“你去看吧，去坐会儿。今天我还有事，得回店里去了。”
临出门的时候，他没头没脑又冒出一句话：“二拴那人太能干了，我俩在一起他老拽上我走。”
这下杨美英没笑，“认真”地问：“是吗？”
“嗨呀，以前我一点儿没看出来，真是个人才。下一步我们计划在平洲再扩一个店，现在就是发愁人手不够，就缺你这样的人才。”
杨美英羡慕地说：“呀，要开连锁店呀。”
“可不是嘛。”话说到这儿，刘继堂表情夸张了，“买卖做到这个份儿上，想收都收不住。走了，到店里拿东西去啊。”
杨美英把他送出门外，说：“去是肯定要去，但不能随便拿东西。”
“没事儿，咱们这谁跟谁呀。”
这下杨美英又笑了，说：“这话好像也是张二拴说的？”
刘继堂呵呵一乐，摆摆手走了。
二、张二拴在办公桌前正扒拉账目，刘继堂兴冲冲走进来，还没坐下就说：“二拴，我看还行，听她那说话有点儿意思。”
张二拴听后没反应，呆愣愣地说：“老刘，合不上啊。”
“嗯？怎么能合不上呢？你再算算我看。”
张二拴正要翻转账本重算，刘继堂瞪大眼睛说：“你等等。”他三两步绕到单人床的另一侧一看，轰然间脑子里震响，唰地冒出一层冷汗，变脸失色地问，“二拴，这儿放那箱子哪儿去了？”
张二拴在刘继堂脸上已经看出了严重性，虚悬地说：“来了个收破烂的，我拿出去给他了。”
“哎——呀！”刘继堂当下便摊开双手两眼翻白僵在那里，“坏了！我走的时候把夏步吉还咱那一万块钱放在箱子里了。”
张二拴“叭”一拍脑门儿说：“完了！那收破烂的我也不认识。完了完了。”
“哎呀这，这可咋办呀？”
张二拴急得直捶桌子，刘继堂咚得躺倒在床上，在急速动脑子，这该怎么办？
张二拴果断做出决定：“这样吧，那个收破烂的我见了面一定能认识。咱们分头行动，到大街上去找吧。你要碰上收破烂的，就说咱这儿有不少东西，把他领来。男的，记住，是个男的，中年男人。”
刘继堂坐起身皱着眉头万难地说：“哎——呀，虽然这县城不大，但也不小，这去哪儿找去？”
“碰吧。一万块钱呀，不能丢。让我想想啊，那人穿什么衣服来着，啊呀，想不起来了。反正个儿不太高。走，都骑上自行车，说啥也得找到！”
二人迅疾动起来，开后门到了小院，各自骑上自行车分头行动。
三、心急上火的刘继堂一路向南，蹬着自行车左顾右盼，恨不得眼前突然冒出个收破烂的人。他走过一条条大街绕过一个一个小巷，耳朵在专注地捕听，把所有游商小贩的叫卖声都能听成是收破烂的吆喝声。他心在呼呼地跳，脚下在唰唰地蹬，时而遭到行人的责怨，都是差点儿把人家撞了。
刘继堂连中午饭都没顾上吃，一直盲找到天色昏暗，别说没看见个收破烂的，连吆叫着“烂——货——”俩个字都没听到。
四、天色昏黑后，张二拴实在扛不住了，口干舌燥肚子饿，人都快晕了，于是他不再寻找，回到了办公室。一进门先倒在床上闭起眼，浑身仿佛有电流在通过，唰唰唰地释放疲劳，但焦渴很快便把他催起来，本来暖壶里有水，他却拿起一只大碗，从储水的大桶里直接舀起一碗，不倒气灌进肚里，霎时间觉出浑身的每个毛孔都涨满了水。
五、刘继堂麻木了，眼看着天都发了黑，这才忽然间意识到，‘妈呀，从来没见过有收破烂的晚上出来。’他停下车子晃了晃僵硬的腰，掉转身返回。
六、回到办公室一看，张二拴愁眉苦脸地在他脸上找答案，刘继堂的脸比他还拉得难堪。他张了张嘴又合上，伸出舌头添了一圈儿干燥得发疼的双唇在一旁坐下，忍不住无聊地问了一声：“没碰上吧？”
张二拴没说话，只是摆摆手苦不堪言。
刘继堂抓起桌上的杯子，一口气把剩在里面的水喝干，丧气地说：“完了，明天再找吧。”
此时张二拴顾不上说钱的事了，他抽抽着眉眼失了底气：“老刘，我肚子实在饿得不行了。”
刘继堂亦是叹气说：“我也不知道啥叫饿了。中午没吃饭。”
“一样，我也没吃。走吧，到街上找个地方吃饭去。”
“那走吧。”
俩人拖着疲惫不堪的身子出了门。
七、到了一家小饭店坐下，刘继堂说：“来两大碗面。”
服务员走过来问：“两大碗面，要什么菜？”
“不要不要，就两碗面。”张二拴心疼丢了钱，哪有心思吃菜呢。
二人仍是处于遗憾揪心的叹息中，张二拴心上实不甘就此罢手：“老刘，咱明天还得再找，一定要找到这个人。”
刘继堂想想这事的发生，实在是阴错阳差，像是野鬼布了迷魂阵：“唉，今上午我临出门的时候还觉着放在其它地方不合适，心说先藏在那个地方，哪想到你把箱子给了人呢。”
“不由人，咱按出了事对待，找吧。”
刘继堂想着这件事，分析这件事，假设这件事：“二拴啊，就说是明天找见了那人，人家会承认吗？”
张二拴刚想说什么，两大碗面端到他们面前。什么都顾不上了，吃。
八、二人吃过饭回来，张二拴躺在床上，刘继堂躺在沙发上，纵然这件事搅得人心烦意乱，但疲惫的身体被昏昏然袭来的睡意催眠，像两扇厚重的门沉沉得向他们压来，天地间合拢在弥蒙中，他们睡着了。
第二天早晨天不亮，俩人便早早醒来。
张二拴说：“老刘，我担心就是找见人，人家也不会承认。”
刘继堂又想到了另一种可能：“我更担心他拉上东西现卖了，那就更完了。”
一时间俩人愣睁眼，你看着我我看着你，似乎等到了结局。
九、那位收破烂的人，昨天运气不好，一直没收到什么东西，收张二拴给他的那个纸箱子那是头一个。又走了一段路也没收到什么东西，又赶上身体不舒服，他拉着那辆小平车回到了他的租住屋，连续跑了几趟厕所，睡了。一觉醒来到了中午十二点，饭都不想吃，又窝在床上睡了。到了下午六点多，这才有精神爬起来，简单地弄了口饭吃，打开了那台收来的还能看得破电视随便看，看什么都不感兴趣，肚子还是不舒服，关了电视继续躺在床上。心想，还好，折腾了几趟茅房没用上医院就挺过来了，要不然，白收半年破烂也不够。他这天除了上茅房就是床上睡，白天把觉睡足了，半夜三点就不知不觉自然醒了。把地当中那个炉子捅旺煮了些挂面，四点钟的时候就把早饭也预吃了。
想想昨天一天什么收入也没进兜，干耗一天太受损失了，今天该去哪儿收呢？但愿运气好点，把昨天的损失补回来。
天蒙蒙发亮，五点的时候，到外面去检查一下那辆小平车胎的气够不够，两手按在车胎上都试了试，还行。看了看昨天人家给的那个箱子（张二拴给的）还在车板上放着，他拿下来撕开胶带封口，在翻转箱子就要按瘪的同时，听到里面发出“咚”地一声响，心说，呀，这里还有东西。掰开一看，整个儿人像触电一般，一屁股跌坐在地，人都快傻了；整整齐齐捆着一本儿钱，刺目惊心，仿佛是那本儿钱将他一把推开在地。震撼性地感觉到了意识模糊的程度。
那时候的一万块钱，那是个钱呀；万元户是叫得响的好人家。自己收破烂从来没见过这么大的钱。清晰的记忆，真切的画面回化到眼前——昨天收的那个箱子的所有画面，连张二拴的相貌他还记得。我的天哪，他要是发现丢了这么多钱那可急死了。
平静之后，他拿起钱回到屋里，在昏暗的灯光下仔细观看，仿佛看到一张生冷而焦急的面孔看着他，不觉间俩手一哆嗦，钱便掉落在地。这时候他才感到周身被汗水浸湿了。稍作定醒，便作出决定，赶紧把这钱还给人家，咱服不住，免得惹祸带灾。于是他拿起那本儿钱装在身上，掉转身离屋锁上了门。
十、刘继堂和张二拴今天起得早，那位拾荒者比他俩起得更早。马路上还没什么人，他来这个城市收破烂有几个年头了，今天才第一次感到这个城市的宁静，也是他昨天一天生病，躺在床上直睡了一天，把日日疲劳集结着的困乏一扫而光；更为重要的是，决定把钱还给人家，不仅解除了沉重的心理压力，所谓的恐惧感也荡然无存，腾升了一股仁义君子为人的正义感。心说，积德吧，也许这辈子有一天能丢下这收破烂的小车，体体面面做个人。
当他敲响了晋杭绸缎庄的门时，整个儿人的精神面貌也不是昨天、前天的样子了，腰板儿直了。
刘继堂在开门前，隔着门子问了一句：“谁呀？”
外面传来一声底气十足，硬邦邦的问话声：“你们经理在吗？”
“在。你是谁呀？”他边说边开了门。刘继堂一看此人衣服破旧邋遢，但他根本没与收破烂三个字联想到一起，因他没拉着车。
只见那拾荒人皱起眉头认真地问：“你们这儿的经理呢？”
“我就是呀。”
“那我不找你，找那个人。”
“那个人是谁？”
“见了面认识。”
“男的？”
“对。”
“那你进来吧，里面有个男的，你看是不是。”
拾荒人跟着刘继堂穿过店堂进了后面办公室。
“二拴，找你。”刘继堂说。
张二拴正在洗脸，他睁了一下香皂沫子糊抹的眼帘闪看一下，但就这一眼，眼球瞬间变得锋芒如锥，惊讶得大张了嘴巴：“啊呀！是你呀。”
刘继堂也惊愣得大张了嘴巴。
只见那拾荒人面色沉稳，挺身如椽地问：“昨天你这儿出过啥事？”
“丢钱了。”
“这就对了。你家那只箱子里有钱。”
刘继堂和张二拴同声发出惊呼：“啊——呀！”
张二拴马马虎虎抹了把脸摔下毛巾，跨步上前紧紧地握住了拾荒人的双手，仍是大声感叹：“哎——呀，好我的你呀！快快快，你先坐下。”他双手扶着让人家坐下，头都没回便吩咐刘继堂，“老刘，快给人家倒水！”
张二拴这一提醒，刘继堂才从惊愣中缓过神来，这才泛上一句话：“咱这不是在做梦吧？”
“哎呀我的恩人呀，我俩都急死了呀！”人家都坐下了，站在近前的张二拴拉着拾荒人的手一直不放。
刘继堂端来热腾腾的水递到拾荒人手边，那位拾荒者却摇摇头摆手说：“我不喝，早晨不喝水。”
“少喝点儿，少喝点儿么。”刘继堂不知该如何热情才能表达这份谢意，激动的心都酥了。
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