（一）
刘山那颗不安分的心总是想搞些事情。想啥来啥，结果就有两件事找上门来。这两件事都与国家的政策有关。花开两朵各表一枝。先说第一件事，国家继实行农村家庭联产承包责任制后，又允许个人承包荒山。营盘村的干部们十分热衷于拍卖这些山地的使用权。因为卖了这些山地村里就有钱了，村里有钱了村干部们手头也就宽余了。只是老百姓一点儿也不热心。试想老百姓的手里哪里有钱，即使有钱谁愿意把钱投到周期这么慢长的项目上？那不是冤大头吗？大多数老百姓喜欢的是短期效益。
于是村干部们就动员刘山：“哎！刘山，又有好事啦！个人可以承包荒山啦！你不包一块吗？”
一开始，刘山对此兴趣不高，因为他的全部心思都在诊所上。可随着时间的推移，他对诊所的经营早已驾轻就熟，没有了新鲜感。如今他又包养陈文静花了不少钱，因此就琢磨起挣钱的门路来。
刘山想：投资荒山，不外乎养殖、种植这两个项目。就养殖来说，想都甭想，因为他根本就没有人手。如果雇人干，代价太大，得不偿失。如果不雇人，谁干呀？无论如何也不能让三位老人去做吧。搞种植不外乎植树、种药。可同样面临无人管理的问题。这里的老百姓有一个坏习惯，就是一到冬季，就将自家的大牲畜散养，而这些大牲畜最喜欢啃食新栽种的幼树。如果不解决这个问题，种树这项肯定是竹篮打水。至于种植药材，就更需要有人看管了，否则的话，都得丢光。
只要思想不滑坡，办法总比困难多。刘山想到了杨占青。“我承包了一块荒山，让杨占青搞养殖，比方养牛。我搞种植，种树、种药。他一边养牛，一边照看我的树木和药材，两不耽误。如果他没有钱，我就借给他。而且，国家正在扶植农民养牛。说不定还能申请到国家的扶贫款，资金问题不大。”
刘山找杨占青商量，杨占青欣然同意。刘山说，如果人手不够，就把小卖部挑了。杨占青说不用。小卖部还开着，让他的父母照看，他们两口子去养牛，没问题。
解决了人手不足的问题，刘山就考虑该承包那块荒山呢？村干部们知道柳条沟对于刘山的意义，就说：“柳条沟那块山就不错，你就包那块吧！”其实刘山没得选择，柳条沟是在他们生产队所辖范围内，只能承包它。
一想到自己要成为柳条沟的主人，刘山的心里五味杂陈。他想的最多的就是：“如果我拥有了柳条沟，和当年我的祖辈拥有它有啥区别呢？我祖辈拥有就被冠以地主的罪名，我们为此受到了歧视。我拥有了它，却成了一件十分荣耀的事，老百姓都用羡慕的目光看着我。同样是拥有它，只因时间不同，就是截然相反的后果呀！真是世事难料呀！”
桂东得知刘山要承包柳条沟就不同意。她说：“柳条沟本来是大家伙儿的，你买下来也成不了自己的！谁家没柴火了要到山上割你还能不让？谁家到沟里放牲口你还能给赶走？那不是得罪人嘛！”
刘山说：“现在有了电，家家都用电做饭，烧柴的人家少了。退一步说，要是真的有人去割柴火，就让他割。我又不要经营柴火！”
桂东问：“那你经营什么？”
刘山说：“我要种药。”
桂东说：“那穷山恶水的地方，种啥也长不好。”
刘山说：“我想承包大平地，问题是那叫荒山吗？人家让我包吗？”
桂东说的没错。柳条沟的确是一个贫瘠的小山谷，姥姥不亲舅舅不爱。正是因为没有人看得上眼，所以逃荒到此的刘山的先人们，才得以在此扎根。经过近百年的掠夺性开发，那里已经被糟蹋得面目全非，真是树木伐光，鸟兽赶尽。于今那里的土地已经没有人种了，因为无论是社会主义的草还是资本主义的苗都长不好，入不敷出。于是这片地土就被闲置在一旁，成了被遗忘的角落。每当那里长出几株柴木，人们就想起那里，便去把它们割回来烧掉。一旦那里长出一片绿草，人们就把自家的牲畜赶到那里，把草啃掉。承包这样的一块荒山能挣钱吗？
但刘山心意已决，因为他被一种快意恩仇的情绪左右着。“柳条沟又属于我刘家的了。这叫物归原主。挣钱不挣钱是次要的，我就是要气死像胡长顺那样的瘪犊子。”他花了两万块钱将柳条沟包下了，使用期五十年，平均每年四百元。刘山想：“这么大的山，我用五十年还挣回来两万快嘛！”
签完合同的第二天，刘山和杨占青就迫不及待地实施他们的计划。刘山经营三个项目，分为长期、中期和短期。他在沟底栽植速生林木——杨树，大约二十年左右成才，这是他的长期项目。在山坡上种植山杏，大约五六年就能收益，这是中期项目。他利用国家的产业扶贫和实物扶贫，无偿地获得了三千株杨树苗及数袋山杏种子，然后雇人栽种。为了防止牲畜啃食幼树，他在一些关键的地方安装了铁丝围栏。同时，在幼树的上涂抹废机油，这一招还真管用。加之有杨占青的悉心照看，他的幼树很少遭到牲畜的糟蹋。
刘山的短期项目是种植药材——黄芩。他雇人将那些撂荒的土地开垦出来，有近四十亩地。这些土地当年他的先人们都曾耕种过。为了防止水土流失，他在坡陡的地上修了简易的梯田。然后，将培育的黄芩秧栽种在这片热土上。
这一切都完成了以后，刘山心潮起伏，一连好几天都很难平静。一天晚上他来到在柳条沟的坟茔地，默默地坐在母亲的坟旁，想着一幕幕的往事，感慨着父母的死，感慨着人世间的恩恩怨怨。他想：如果人人平等的观念，深入到每一个人的心中，任何人整日思想的尽是尊重别人而不是压榨别人，那人世间将会少了多少人间悲剧呀！
杨占青从刘山那里陆续获得了两万元的资助及五千元的扶贫款。他在柳条沟刘家那坍塌的小房子的原址上修建了简易的房舍和牛舍。然后买了二十几头牛饲养。因为没有电（往柳条沟里通电造价太高），他就购买了一台小型拖拉机，秋天开着它四处收买玉米秸秆，冬天又用它做动力铡草。
为了报答刘山的资助，杨占青对刘山的项目是悉心照料。一有功夫，就去给药地除草、松土。刘山也将诊所交给七爷爷管理，长期在柳条沟劳作。周吉桐更是闲不住，除了耕作那几亩责任田外，也去柳条沟帮忙。功夫不负有心人，那四十亩黄芩长势喜人。合该刘山发财。在栽种后的第二年，黄芩籽价格大涨，从原来的每斤三四十元涨到每斤八十元到一百二十元。且大量被收购。刘山平均每年都能获得五六千元的纯收入，因此只用了四年，就收回了全部投资。
（二）
由于情感方面的原因，刘山并没有过多的犹豫就做出了承包柳条沟的决定。然而另外一项决定却令他踌躇起来，迟迟拿不定注意。引起刘山躁动的是县卫生局加大了对私人诊所的监管力度，将其诊所纳入到当地中心卫生院管辖范围，使其成为中心卫生院的一部分。用他自己的话说“他被朝廷招安了”。刘山想：“既然我的诊所成立中心卫生院的一部分，那么我能否像中心卫生院的医生一样享有相应的福利待遇呢？”一打听，不可以。只有成为县卫生系统的在编医生（有编制的医生），才能享有。刘山想：“当年，如果我毕业后，就去一家公立医院当医生，我现在也是一位‘在编医生’了。”又想：“虽然我现在有钱，但是老了以后，就和那些老农民一样，没有养老金。生病了也没有医疗保险。其实是很凄惨的。可公立医院的那些‘在编医生’，情形就不同了。不仅能够得到各种各样的保证，如失业后得到救济的保证、养老保证、遭受公伤后得到赔偿的保证等等，所有的这一切都是特权和等级的标志啊。旱涝保收。”刘山动了当“在编医生”的念头。
刘山此时对“在编医生”感兴趣还有另外一个原因，就是他发现：他的诊所和客运的利润在逐年下滑。造成这一现象的原因是：山区的人口在陡然下降。就他所在营盘大队（村）而言，以前有上千号人口，可是现在已经流失到了只剩七八百人，十几年的时间就减少了三分之一。他在给儿童接种疫苗时发现，上一年出生的婴儿才只有九人。
“唉——再过二十年，我的诊所能不能存在，都成了问题。怎么办？”一种办法就是将其诊所搬到县城。有好多山区的诊所都搬走了。另一种办法，就是放弃他所珍爱的诊所，去公立医院当一名在职的医生。当然，这需要费一番功夫，不过他想：只要能用钱办成的事就不算个事。
权衡再三，刘山决定去公立医院当一名在职的医生。他想：虽说去县城开诊所有可能挣到大钱，但那只能是“可能”而已。因为不确定的因素太多。他打听了那些搬到县城经营诊所的医生，都不景气。虽然去公立医院当一名‘在职医生’挣不到大钱，可一旦进入体制内，他就可以大有作为。对他来说，这是最大的诱惑。
做出决定后，刘山就着手实施。巧的很，李亚芬父亲病了。此时的亚芬，已经升为副局长了。听说后赶忙回老家探望。白杨沟中心卫生院的院长及其他领导得知消息后急忙前去探试。院长陈贵责怪刘山说：“你离老人家这么近，为什么不把老人家送进医院，耽误了老人家的病可不是闹着玩的。”又说：“老人家得了病我竟然一无所知，这实在是失职呀。”刘山听了心里很不爽。不过嘴上却赶忙谢罪。然后又要用班车将老人家送到县医院。亚芬说：“要是问题不大，就在这里看看就行，没必要送到县医院。”
其实老人家的病不是十分严重的，不过是感冒而已，人岁数大了不仅折腾。到白杨沟中心卫生院后病情很快就得到了控制。刘山决定替亚芬招待那些医生。席间，亚芬让刘山坐在她的身边，以示她对刘山的特殊关怀。刘山的心里也挺得意的，他觉得在众多的领导面前他有一个局长姐姐，真是风光极了。亚芬对陈贵说明了她和刘山之间的亲戚关系，请求陈贵给关照一下，刘山忙接过话说“没少照顾”。吃完了饭，客人们都陆续地走了，亚芬因工作的原因也要回到县里去，临走时，刘山就把自己要去公立医院的想法说了，亚芬想了想，淡淡地说：“我能帮忙。”
刘山明白办事要抓紧，所以到了周末就去县城找亚芬。亚芬家在街边儿住，是新盖的四间平房，屋子里很宽敞。她的对象姓赵，是某镇的党委书记，个子不高，在视觉上甚至比亚芬还要矮些。因刘山经常和他们走动，所以他说起话来和蔼中带着傲慢。亚芬对刘山说：“你来的正好，今晚我们要请咱局长还有财政局的几个领导吃饭，你正好和咱局长见见面。”
刘山有些担心地说：“那行吗？我这个无名小卒和他们在一起……”
赵书记大咧咧地说：“操！那怎么不行。”
刘山说：“我总觉得别扭。”
赵书记说：“你明儿个给我大大方方的，别鸡巴虚头巴脑的。等晚上，你们局长来了，你给我好好伺候着。别让人家看出你没眼色。”
刘山笑了。
赵书记说：“待会儿我老叔来做菜，你帮着挑挑菜。”说完就出去了。
亚芬和刘山说着闲话，问：“你入党了吗？”
刘山说：“没有。”
亚芬说：“在村里入党容易。你把这事解决它，说不定以后用的着。”
刘山说：“以前觉得没用，要是去了白杨沟医院，肯定用得着，我回去就办。”
正说着，一个老头儿推着自行车进了院，车子上挂着各种菜。亚芬接出去叫了声“老叔”。刘山赶忙出去帮助把菜提进屋里。这老头儿就是来做菜的。以前在饭店上班，如今下岗在家。经常有人请他去家里做菜。
亚芬和老头儿打完招呼，也有事出去了。刘山就和老人一起准备饭菜。到了中午，赵书记和亚芬都没回家吃饭，刘山就和老头儿胡乱吃点。下午三点，亚芬首先回来，见饭菜都准备妥当，就坐在卧室里看电视。大约五点钟，赵书记带着一伙人进了院。他们是乘两辆出租车来的。走在前面的是财政局长，长得很高但有些瘦，他见亚芬，就嬉皮笑脸地说：“嫂子哎！你是越来越漂亮了，明天你行行好，让我亲一口。”
没等亚芬骂他，旁边的赵书记就说：“瞧你那点出息。三句话不离本行，见到女人就拉不动腿。”
那财政局长姓郭，和赵书记是同学，从小在一起就骂咧咧，如今当了局长了还是如此。亚芬和赵书记的女儿刚刚大学毕业，在郭局长的帮助下，去了财政局工作，今天请客主要就是为了感谢他。亚芬又把卫生局长等请来，一起乐呵乐呵。
郭局长说：“谁让我嫂子长得那么漂亮呐！”又说：“你也别假装什么好人。有句话怎么说哩，‘站在山上往下望，村村都有丈母娘’，说的就是你们乡干部。说！你有几个丈母娘？”
亚芬替赵书记骂了他：“你这狗嘴里吐不出象牙，整天胡吣。”
大家说笑着进了屋，刘山忙着点烟倒水。那郭局长问：“这位是……？”
赵书记忙说：“刘山，我的一个小舅子。”
郭局长说：“怪不得长得这么精神，原来是嫂子那头的亲戚。”又问刘山是干什么的？赵书记又替刘山作了回答，说：“是医生，在乡下开诊所。”又说：“人家不但开诊所，还有班车，跑客运。”郭局长就赞许地点点头，说：“不错！有头脑。”
卫生局王局长五十出头，中等身材，四方大脸的。他不苟言笑，但是坐在沙发里显得很有派头。刘山知道，王局长才是他今天伺候的主儿，就不经意地把水果盘放在他的面前，还时不时地殷勤地倒水上烟。每一次王局长都和和善善地说：“你坐着吧！我自己来。”
很快就开饭了。财政局三人，卫生局三人，加上赵书记、亚芬和刘山，共九人。饭桌上，大家都不说正经事，全是扯闲篇。大家很快就兴奋起来，那郭局长飞扬跋扈犯了众怒，大家要收拾他。他就点燃了财政局与卫生局之间的“战火”，双方大战起来。他们玩一种叫“吹牛逼”的游戏，他们的酒量把刘山惊得目瞪口呆。后来刘山也被迫卷入其中，名曰“坐车”。结果把刘山坐“晕车”了。他趁人不注意去厕所吐了。
他们一直玩乐到八点多钟才散。还是那两辆出租车来接他们。刘山也搭车去了旅馆。亚芬见刘山喝多了，就让他住在家里。刘山怎好意思躁扰人家，坚决要走。亚芬和赵书记见此也没强留。
说明：按键盘← →方向键 或 PageUp PageDown键直接翻页