华盛顿是美国的开国总统，也是公认的美国最伟大的总统，迄今为止，在美国历史上的四十几任总统中，只有在南北战争中维护了美国统一的第十六任总统林肯所获得的尊誉堪与华盛顿相比拟。
华盛顿如何对待权力？在他看来，真正的权力在于拥有能够适当行使之时才会生效。 华盛顿在这句名言中强调了权力的行使必须适度和恰当。这是因为权力如果被滥用或不受限制，就有可能导致权力的腐败、专制和不公正。华盛顿的这句话提醒我们，真正有价值的权力是那些能够在民众的利益和国家的福祉之间保持平衡的权力。
忠诚是公共服务的基石。华盛顿认为，公共服务的核心应该是对国家和人民的忠诚。他强调了一个政府或领导人必须把公共利益置于个人利益之上，以确保国家的繁荣和社会的稳定。”权力不是给予我们的，而是委托给我们的。”这是华盛顿对于权力的另一种看法。他认为，权力来自于人民的委托，而不是作为其领导者的特权。华盛顿的这句名言强调了民主政府中领导者与被领导者之间的关系，领导者应该以人民的意愿和信任为基础来行使权力。这句名言提醒我们，权力的合法性来自于人民的选择和信任，领导者必须对此负责。
信用是权力的根本。华盛顿非常重视个人和政府的信用。他认为，信用是一种重要的资源，可以帮助建立和维护一种稳定和可靠的政治体系。“在专制的天幕下，权力的星辰似乎更加璀璨，实则却是由一根根无形的丝线串联，每一根都紧紧系在‘上面’那只无形的手中。”华盛顿的话语中，透露出对人性深刻的洞察与对自由的无限向往。他深知，当权力的分配不再基于民众的意愿与才能，而是成为少数人手中的玩物时，社会的活力与创造力便会被无情地扼杀。
华盛继续描绘道：“那些被指定的干部，如同被精心雕琢的棋子，每一步行动都需遵循既定的轨迹，他们的思想被束缚，他们的灵魂被禁锢。在这样的国度里，创新成为了奢望，进步成为了空谈，人民只能在沉默与顺从中苟延残喘。”
然而，华盛顿并未止步于批判，他的心中始终燃烧着对自由的渴望与对民主的追求。他深知，唯有打破专制的枷锁，让权力回归人民，才能让国家焕发出真正的生机与活力。于是，他振臂高呼：“让我们携手并肩，共同构建一个基于民意、尊重人权、鼓励创新的新世界吧！让每一个灵魂都能在阳光下自由呼吸，让每一份才华都能在广阔的天地间尽情绽放！”
在华盛顿的引领下，一个伟大的国家应运而生，它成为了自由与民主的典范，照亮了人类前行的道路。而他那关于专制与民主的深刻洞见，也如同璀璨的星辰一般，永远镌刻在历史的长卷之中，激励着后人不断前行，不断探索更加美好的未来。正如他所说：“自由与民主，是需要我们用一生去守护的宝贵财富。”
华盛顿深知权力是一把双刃剑，一旦过度集中，将会对国家造成巨大的威胁。因此，他在两届总统任期后，选择了退休，将权力交还给人民。这种对于权力的淡泊和对于国家的忠诚，使得华盛顿赢得了人民的尊重和敬仰。
华盛顿在美国独立战争中担任大陆军总司令，领导美国人民打败了英国军队，赢得了国家的独立。战争结束后，华盛顿面临着巨大的声望和权力，但他并没有选择利用这些来谋求个人利益或建立君主制。相反，华盛顿在1787年主持了制宪会议，制定了《美国宪法》，为根除君主制、制定和批准维护有产者民主权利的宪法做出了不懈的努力。
华盛顿坚持共和制，认为权力永远属于人民，并主张国家独立、统一和团结。在1789年，华盛顿当选为美国第一任总统，他持稳健立场，发展工商业，保护对外贸易，设立合众国银行，并尽力避免卷入大国纷争。
在两任总统任期结束后，他自愿放弃权力，不再谋求第三个任期，体现了他的谦逊和对民主制度的尊重。华盛顿深受启蒙思想的影响，深信民主、自由和平等的价值。他坚信权力应当来自人民的授权，并受到人民的监督。对于称帝这一封建时代的产物，华盛顿持有坚决的反对态度。他担心一旦称帝，将会导致权力的滥用和腐败，进而损害国家和人民的利益。
当时美国的政治体制尚未完善，总统的权力相对有限。如果华盛顿选择称帝，将会导致政治体制的混乱和不稳定。他深知自己的能力和智慧有限，无法应对称帝后所带来的各种挑战和压力。
八年即将过去，华盛顿不能不作出谁也无法更改的决定：不参加竞选第三届总统，尽管人民会拥戴他。
华盛顿不是轻率地作出这样的决定。他看到，年轻的美国，已经开始成熟，由他领导的宪法制订会议，一七八七年早已为它的存在和发展确立一个宪法。他完全可以心安理得地离去，无愧地向民众表白：自己在执政八年间始终没有存心犯错误。这是自谦的表白。
华盛顿决定离去，更是不愿让权力如此长久地集中在一个人手中。他理想的民主社会，应该制约个人权力，应该让更有才能的人脱颖而出。衰老，已使他渐渐感到体力不支，庄园的悠闲，是那么诱人。他必须回到那里去，那里，才是他真正的归宿。
“……我早就怀有的渴望，那就是告老还乡，安享天年，怀着莫大的安慰，想到自己已经在能力许可的范围内对祖国尽了最大力量——不是为了发财，不是为了飞黄腾达，也不是为了安排亲信，使他们得到同他们的天赋才干不相匹配的职位，当然更不是为了给自己的亲属谋求高官厚禄。”
在 “华盛顿的告别演说”中他说：“在检讨本人任期内施政时，我虽然未发觉有故意的错误，但我明白我的缺点，并不以为我没有犯过错误。不管这些错误是什么，我恳切地祈求上帝免除或减轻这些错误所可能产生的恶果。……我秉持正直的热忱，献身为国家服务，已经四十五年，希望我因为能力薄弱而犯的过失，会随着我不久以后长眠地下而湮没无闻。……我以欢欣期待的心情，指望在我退休之后，将与我的同胞们愉快地分享自由政府治下完善的法律的温暖。”
在交出权力的退职仪式上，国会议长作为代表，向华盛顿致予了这样真诚的赞美和祝愿：“您在这块土地上捍卫了自由的理念，为受伤害和被压迫的人树立了典范。您将带着全体同胞的祝福退出这个伟大的舞台，但是您的道德力量并不会随着您的军职一起消失，它将永远激励着我们的子孙后代。”
新任总统亚当斯宣誓就职。亚当斯在就职演说中，以无比景仰的心情，赞美华盛顿。他知道，大厅里的每一个人，都会同他一样感受到华盛顿伟大而平凡的魅力。他称颂华盛顿：“长期以来用自己的深谋远虑、大公无私、稳健妥当、坚忍不拔的伟大行动赢得了同胞们的感激，获得了外国最热烈的赞扬，博得了流芳百世、永垂青史的光荣。”
辞职后的华盛顿回到自己的农场过起了平静的田园生活，这样的选择，看似轻易，实则极为难得。只要随便翻一翻世界历史我们就会很平常的发现，有多少人为了取得至高无上的权力，为了获得那尊光芒四射的耀眼皇冠而争得头破血流，得到的人为了维护它而不惜采取一切办法，还没有得到的人则在觊觎之中可以不择手段地去谋取它。然而华盛顿却在自己的威望无可比及、取得最高权位易如反掌的情形之下，面对着绝大多数的人都难以抵御的巨大诱惑，轻轻地说了“不”。可惜卸任才三年，他就因为感冒而病倒了，在多次不当的治疗后，本不太严重的风寒却最终夺去了他的性命。
无论是在美国历史上，还是在世界历史上，华盛顿一直占有一席之地。他的贡献不仅在于领导独立战争的胜利。也正是因为他建立和完善了美国的民主法制，也领导美国走上了资本主义道路，使美国国情焕然一新，整个国家焕发出新的生机和活力。
2024年11月18日
