如果你不走进苏州石湖景区耦园，你永远无法领略清末苏州一对胜过李清照与赵明诚夫妻爱情故事，更会错过体验人生琴瑟和鸣、情深意长，夫妻恩爱相偕的身影和足迹最美的风景。
一“耦园住佳偶、城曲筑诗城。”
三伏天，第三次探亲，我独自走近位于城东护城河畔，三面临河，一面通街，石湖风景区的耦园。过桥西顶端斜放一块以“耦园”作为苏州古典园林例证列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》的标志铜牌。
耦园占地约12亩，分东西两园，东园寄情，西园藏书。男主角🔺沈秉成，湖州菱湖竹墩人，原名秉辉，字仲复，号听蕉(1822～1895)，其父沈功枚，历任福建同安、陕西岐山知县，秉成为其次子。沈秉成自幼喜爱读书，道光二十九年(1849)中举人，咸丰六年(1856)进士，改庶吉士，授编修，又出苏松太兵备道，巡抚广西，复迁安徽，官至两江总督，人称沈中丞。沈秉成共娶过三位妻子，在遇到严永华之前，他曾经两度丧妻并丧子，家庭的不幸使他身心疲惫，后遇到嘉兴桐乡严永华，再结良缘，才让他重新焕发青春。女主角严永华，字少蓝，浙江桐乡人，其父严廷珏，字比玉，贡生，云南顺宁知府。严永华为其次女。严永华的哥哥严辰，字缁生，咸丰九年进士，翰林院庶吉士，任刑部主事。严永华出身书香家庭，工丹青，娴诗赋，通音律，堪称一代才女。沈秉成在京城做官时跟严永华的兄长严辰相遇，并成为非常好的朋友，他跟严永华相识即由严辰介绍。耦园是一座以爱情为主题的园林，进园不远，在一个透花窗外有这样一幅楹联，上联“耦园住佳耦”，下联“城曲筑诗城”，两联上还有横额“偕隐双山”。耦同偶，佳耦同佳偶，是描绘一对恩爱夫妻的!
走进园内，移步换景。曲径通幽，廊亭回转。沈氏夫妇费尽心思，围地造园，还堆砌了一座世上最大的黄石假山。此山气势雄伟，手法自然逼真，为园中珍品。园中的建筑和假山大都成双成对，不仅有藤花舫、枕波轩、赏月亭，还有男主人书房与女主人书房。西花园为书房庭院，以书斋“织帘老屋”为中心，前院有湖石假山逶迤，后院有月台花坛，东有鹤寿亭，北有藏书楼。因夫妻双双在此读书明志，有双双织帘之意境;主体建筑为一组重檐楼厅，称之“城曲草堂”，取自李贺诗句“女牛渡天河，柳烟满城曲”。沈氏夫妇经常在此邀朋会友，吟诗作画。
“春事今朝花影里，诗魂昨夜雨声中。寻芳双蝶过墙去，绣陌新添绿几丛。”走在花影轻摇的耦园之内，处处能够感受到园主沈秉成与严永华的琴瑟和鸣的旷古爱情。堂内外联，分别是“左壁观图右壁观史”和“东涧种柳西涧种松”，外联又给人描绘出一幅每日读书绘画、相偕整治家园，全然不顾园外世事，不理官场尘嚣的画面。东花园以山为主，以池为辅，有吾爱亭、听橹楼等。堂内里联，上联是“东园载酒西园醉”，下联是“南陌寻花北陌归”。从东到西从南到北，寻觅心仪之花的情景，让人读后，开始真正相信园子主人夫妇恩爱有加，生活的十分惬意。
游园到厅名“城曲草堂”，常是闲散文人自诩住所，寓意简陋却含环境清幽。此厅对联是，上联“卧石听涛满衫松色”，下联“开门看雨一片蕉声”，文字中很有些历经苦难、冬去春来的意思。
二 “闲中觅伴书为上，身外无乐睡最先。”
也许是苏州文化的底蕴，因这些园子更加厚重，每个园子都有自己的一段历史，向人们诉说苏州园林的沧桑。
耦园，保留着苏州古城特有的车船并行的交通、“枕河人家”的水乡建筑特征和浓厚的士大夫私宅特点。想象中的才子佳人并没有出现，而耦园匾牌对联诗词等，却让我们中外游客领略到“耦园城曲草堂，静好缘从翰墨来，水绘仙侣筑爱巢，闲中觅伴书为上”古代读书人世外桃源的生活风韵味道。
比如：门外之小桥流水，可在园内乘船游览人家尽枕河之吻水而筑民居风情。此处河水与娄江相连，与耦园有高山流水之偶意。耦园女主人严永华诗：垂柳阴中一苇杭，篷窗瑟瑟水风凉。横塘西曲閒鸥少，输与冰莲十里香。庭院的对面是沈氏书房。厅堂之前置有台阶，这种用太湖石砌类似云朵的台阶称为“平步青云石”。在登堂入室之前先“平步青云”，连走三阶也暗含“连升三级”的意思。“藤花舫”北侧有幢小楼名“储香馆”。该馆前临庭院，院中遍植丛桂，每至中秋桂花飘香，满室芬芳，故名。馆后有天井，植有山茶、南天竺，环境十分优雅。储香馆原为沈家子孙读书处，在桂香之中读书，隐含勉励子孙勤奋学业，争取蟾宫折桂。
筠廊的东侧墙壁上有一块王文治的《抡元图》石碑，主题以“立身固不必以科举名重”与园林立意并行。水阁制作精良，北面长窗落地，南面饰有杞梓木“岁寒三友”落地透雕门罩，为明代作品。圆雕、透雕，刀法浑厚、笔力苍健，与醉翁之豪情、寄山水之逸趣融为一体，成为耦园的镇园之宝。“山水间”南侧两幢建筑“听橹楼”和“魁星阁”，一楼一阁由阁道相连，恰似一对情侣佳偶，亦与耦园的“耦”字合意。耦园东园最大的特色是黄石假山，被誉为“吴中第一”。包括位于东园入口处不远的这座餐厅，是上世纪八十年代风靡全国的电影《小小得月楼》的拍摄地。
离开了耦园，我依旧脑海显现出吾爱亭、望月亭，亭亭玉立建在石山上，可沐手操琴吟唱，可仰首望星空，身处自家庭院，宛如退隐山水田园。远远看见沈秉成严永华在院子内悠闲自在地读书。忽然感觉“屠苏才一醉，又放竹溪舟。未信情能遣，无端此小留。春波通锦鲤，湖壖问金年。相忆还相慰，应销近别愁。颇怪鱼书杳，连宵枕未安。忽披数行字，不厌百回看。绣陌沾新雨，珠帷怯嫩寒。寄声珍重意，带眠莫愁宽。”是沈秉成娶得夫人以后回到湖州菱湖竹墩所作的诗篇《戊辰正月三日自硖石至竹溪留月余寄怀》，诗中写诗人新婚离别对妻子的无限深情，也是印证他们伉俪情深，且生活充满情趣。沈秉成1867年娶严永华，时严永华已31岁，到1890年严永华过世，他们夫妇共同生活20余年，这段时间他们夫妻对坐，捧一杯清茶，却品味人生，是人生最快乐的时候，让人迷醉，让你的心融化，真想永久融入这种世间最纯最美的生活。
