今年暮春时节，我又回到故乡，回到神奇的天目湖畔。我在战友的陪同下，从江南小城溧阳驱车向南8公里，到达地处溧阳市境内浙江天目山余脉的天目湖。在群山环抱中一望无际的湖面波光粼粼，俯瞰婉若少女清澈的双眸在闪动。湖内布满大小岛屿，岛屿上有水榭亭台楼阁。浩浩荡荡的湖面烟波浩渺，好一个“江南天池”，一派秀美的风光。
平静的湖面在阳光下波光潋滟，鸟儿在湖面上飞翔，鱼儿在中水中跳跃。仿佛宋人范仲淹《岳阳楼记》中“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青”的春景专为天目湖而描绘，似乎天目湖穿越到了北宋。
六十多年前，这儿还是一条不起眼的峡谷河道。故乡人民敢教日月换新天，用勤劳的双手实现高峡出平湖。1957年，正逢全国范围内兴修水利，江苏省水利专家在溧阳考察，研究了河道地形。发现一马平川的沙河两边是延绵不断的山脉，如果在沙河的下游两山之间筑坝，拦住这些奔腾而下的河水造福人民，既能水力发电，又能防旱防涝灌溉田地。于是在省水利专家的指导下，开始选址筑坝，开挖河床，建造“沙河水库”。
水库于1958年动工建设，1961年建成。库区集水面积148.5平方公里，总库容1.09亿立方米。沙河水库的上游源出安徽广德县的数条支流与数十条涧溪。枢纽工程有气势雄伟的主坝、副坝。坝上建有令人震憾的泄洪闸、分洪闸、泄洪隧洞、输水涵洞等功能齐全的水利设施。那钢铁闸门无比坚固。那石料砌成隧洞、涵洞高大宽敞，拱形的顶部是匠人们智慧结晶。每当泄洪之时，那湖水喷涌而出，发出震天的怒吼，滔滔洪水发疯似的滚滚向前。这是一座以防洪、灌溉、供水为主的大型水库。
当年为修建沙河水库，县政府发动全县劳动力和匠人。在冬季农闲时，全县每个生产队都要派出劳动力参加水库修建。几十里长的沙河工地上，男女劳力齐上阵，挥钯扒土，挑着泥土从河底向河堤上攀去。劳动者络绎不绝，自动形成上上下下的队伍。劳动者坚实的脚步，在河堤陡坡上踩出一只只平坦硬实的脚印，这脚印连成上下堤坡的台阶小道，象是古代攻城的云梯挂在河堤上。那脚印又似无数面小镜子，在艳阳下远远的就清晰可见。劳动的人们个个精神抖擞，干劲冲天。在漫天的红旗招展下，他们沉着、勇敢，身上的热气顶住了寒气，劳动的嘈杂声压住了风声，工地上热烈紧张的气氛直冲九霄。
当年修水库时，劳动队给队员包干任务，每人每天几方土挑完即收工休息。一个年轻的小伙子把邻村姑娘的“方塘”抢占了。挑走泥土留下的坑即为“方塘”。抢占距离河堤顶部近的地方，可以少走几步省时省力，不少劳动者会抢先选一个讨巧的地方“安营扎寨”。这姑娘十分生气，大男人怕吃苦，和我抢“方塘”。于是他挑她也挑，各不相让。谁知那小伙子只顾埋头苦干，也不言语，只是偶尔冲姑娘腼腆地一笑。你，你耍流氓。姑娘生气地说。那小伙子挑了几小时，估摸着达到一个人全天任务后，又去另一个地方选一块“方塘”再接着挑方。姑娘由怒转喜也去一起挑方，也因此喜结良缘，如今已是儿孙满堂。
水库大坝的工地上，那些石匠们抡起铁锤，一刻不歇地敲打着石头，叮叮当，叮叮当，把一块块七歪八斜的石头洗成四四方方。石匠们巧夺天工，用洗好的石头砌成宏伟的大石坝，修成闸口隧道、涵洞。那石匠们的手上结满了厚厚的老茧，有的虎口震破，殷红的鲜血染红了锤柄。有一次队上来检查工地集合开会。有个石匠始终坐在石堆旁，叮叮当，叮叮当，吵的大家听不清队长讲话。队长派人去叫他，但无论你是怎样叫他，他依然继续叮叮当洗石头。来人火气大了，你干嘛呢?叫你啦。来人再走近一看原来是邻乡的董石匠。董石匠远近闻名，解放前当过兵，在一次抗日战斗中被炮声震聋了耳朵，后来就回乡学了石匠手艺。董石匠说，你来干嘛啊?旧社会旱涝无人管，现在共产党来了，为咱老百姓修水库，我干不了别的，只能多洗几块石头。来人赶紧找了一只碗，倒了一碗温水送来，董石匠喝口水，看您的嘴唇都裂了，您休息会啊。老人喜欢大家叫他董石匠，感到石匠是他活着的用处。
水库高高的主坝横亘在两山之间，以及那些副坝闸口、隧道、涵洞是无数劳动者的血汗浇铸而成，前辈们付出怎样的艰辛，当代人很难想象。当年修建水库时，数座小山留在原地，成了水库中的小岛。1992年，沙河水库更名为天目湖。在这湖边楼阁，在湖中小岛亭台歇息，品一杯天目湖的白茶，观天目湖的湖光山色，会是怎么样的心情呢?休闲的生活莫过于此吧。都说前人栽树后人乘凉，这天目湖犹如前人栽下“树”，正沐浴着故乡的后人。
随着时代的变迁，如今的天目湖似梦幻世界。这天目湖经过数代人的不断建设，成了一步一景、十步不同天的神奇之湖。湖边松林竹海，果地茶园星罗棋布，或蜿蜒曲折的溪流，或茂密的林木，或荒芜的草丛，或平静的湖面，构成一幅美丽的江南山水画。一条条栈道蜿蜒而行，穿过茂密的林荫，穿过涟漪荡漾的湖面。路旁觅食的野兔山鸡，在游人猝不及防间躲得无影无踪。水中嬉水的野鸭，哗啦啦掠着湖面向远处飞去。假日里常有绘画的师生在湖边写生，先描水上千般景，再画云边几座峰。
天目湖畔翠竹多，最有诗意和神韵的要数南山竹海。一山座三省，竹海映万家。陪同游玩的战友口才相当了得，经他的讲解南山竹海更加充满神秘感。南山竹海主体在江苏省溧阳县境内，与浙江、安徽两省相邻。南山竹海一望无际的毛竹倚山抱石，千姿百态，情趣别致;千年古松，参天入云，高耸挺拔;山间潺潺的溪流和形态各异的竹木小屋，有古朴、原始、自然的意境。南山竹海有“鸡鸣三省”神秘的官道，是一条由麻菇石砌成的山路通达山巅。相传，这条昔日的官道是官府运输邮传的要道。传说明惠帝朱允炆从京城(今南京)皇宫的暗道逃出后，经溧阳从这条官道翻越过山，一路逃亡而去。南山竹海内最高峰称吴越第一峰，海拔约540米，登上山巅，可以看到覆盖竹海的山谷和远处美丽的江南水乡风景。
天目湖除了竹海，还有温泉。我们这次正逢暮春时节，泡汤的客人较少，但倒也清静。温泉馆工作人员介绍这温泉秋冬两季泡汤最佳。秋季时气温开始降低，空气变得干燥，是一年里休养生息的最佳时节。人在秋季疲惫之时，身处温泉之中，眼观漫山遍野的秋叶红枫。白雪纷飞时，温泉池畔厚厚的积雪，池中热气腾腾，曼妙中有温寒共存奇妙境界。泡在温暖的池水中，抓起一把池边的白雪扔向远方，似乎这温泉顿时就泡出乐趣，泡出诗意。泡温泉的好处多多，以使人体的肌肉舒展、关节松弛，还可以扩张血管、促进血液循环，加速人体的新陈代谢并放松身心。
在天目湖就餐，鱼头汤是一道少不了的美食。我这次来到天目湖，依然忘不了喝上一碗鱼头汤，体会“鲜到眉毛掉下来”感觉。餐馆的墙上张贴着天目湖鱼头汤前世今生的宣传海报。早年沙河水库里面的鱼大多是灰色的胖头链，在那时沙河水库捕捞队里面吃鱼，都是只吃鱼的身体，把鱼头扔掉。捕捞队里的一个老人感觉这么多大鱼头扔掉可惜，但鱼头又没肉，偶然间产生用鱼头煮汤的想法。他就捡几只鱼头洗净，放在锅里加水用煤炉煮，没想到鱼头汤香气四溢扑鼻而来，引来捕捞队的同伴争相品尝。后来遇上大名鼎鼎的人物喜欢上这碗平民鱼头汤，披着名人光环，托了名人的福，沙河鱼头汤开始受世人关注。后因沙河水库更名天目湖，这沙河水库鱼头汤亦更名为天目湖鱼头汤。在过往的岁月里，有许多人因一个鱼头，爱上了天目湖，每次来天目湖喝鱼头汤，总有久别重逢的感觉。
天目湖深藏于江南的灵秀青山之中，是一个神奇的地方。
2023年7月16日写于上海
