桂花，又称桂子，大家都不陌生。我也算是喜欢花卉的人;如茉莉花、枙子花、玫瑰花等等，但是，对于桂花，我却是情有独钟。虽然其貌不扬，单个花朵，甚至有点渺小，花期也不长，但它却有其独特之处。首先，树型可以随树龄增长不断长高，长年枝繁叶茂，甚至可能长成参天大树。每到农历八月中下旬开花时节，花蕾会在两三天时间从枝条叶片基部冒出来，成串的构成花棒煞是好看。小小的花瓣微微开张时，便是花香四溢的时刻，那沁人心脾的芳香令人陶醉，让人驻足，深深吸上几口空气，甚至让你留连忘返，甚至忍不住摘上几枝带回家里插入花瓶中。如果在花瓶中放少许白糖，加上适量清水，延长两三天的花期是没问题的，住宅周边如没有桂花树，这也不失为爱花人赏花的权宜之计。
桂花，其独特的芳香，不仅可以使人心情愉悦，还是许多饮品、食品的好材料。很早就有人加工出了桂花茶，桂花酒、桂花糕、桂花糖等。
近年来，政府为了优化人们的生活环境，投入了大量资金用于秀美乡村建设和城市美化等。为此园艺师们培植了各种花卉树木，大大小小树形美观的桂花树随处可见。
其实，我对桂花的喜爱也是近几年的事。以前偶尔也有过接触，那时，由于桂花树稀少，经常是偶闻其香，不见其树。记得在离我老家近两华里的山沟里有一座“社公庙”，旁边有一棵很有年头的桂花树(至今尚在)。在桂花盛开的时候，常常会有阵阵花香顺风飘出山沟。偶尔也有胆大的人进山时采几枝带出。再就是龙门畈柯家村严家自然村，有两株古桂花树，高大的树冠，遮天蔽日，胸径达二尺多，树主人是严氏三兄弟(祖上传下的)，树龄已越百年，据说曾有浙江某老板开出八十万元高价收购此树，后由于政府干涉未能成交。每年花开时，严氏家族男女老幼要忙上好几天。男的上树，女的则在树下用谷垫(一种晒谷的竹垫子)或扯开被单接住从树上拍打下的花球，然后清杂，再用箩筐一担一担挑进城里，用升筒按升出售，浓浓的花香，不用叫卖，便招来不少买主，很快，一担花球就会卖光。
我也很想拥有自家的桂花树，二零零二年，我花了十五块钱买了一棵外地人上门推销的桂花树苗，卖树的说那是一棵“八月桂”。“八月桂”虽不像“四季桂”一年开好几次花，但“八月桂”的花更香。我当即把它栽在自家新房子的后院里，刚买时不足一米高。经十几年的精心管理，如今已四五米高，树干已近十公分粗，长势不错，我满怀期待地盼了十几年，可奇怪的是此树尽管早已到开花年龄却从未开过一朵花。可真把我气得半死，砍掉吧，又觉得可惜，只好把它作为一般绿化树留着，可现在想重栽一棵，又没合适的地方。
近几年，因陪孙子读书，就住在县城居民小区——滨江花城，小区不大，虽算不上真正意义上的花城，倒也种了一些花草树木，其中就有较多的桂花树。有句俗话：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。虽没有专业人员管理，那些桂花树倒是每年都能如期开花，气候适宜时，甚至会重开一次。
每年当桂花开放时，我都会特别兴奋，并在花蕾尚未充分绽放时采摘一些，将其用白糖腌制起来装入玻璃罐放进冰箱储存备用。桂花糖炒年糕是我最拿手和喜欢的一道甜点。加工过程并不复杂，先将锅内放入适量素油加热，然后加上腌制的桂花糖，待糖熬化成金黄色后，再加入切好的年糕片，翻炒过程中加少量白开水，炒至微黄便可起锅。此时，一盘香甜可口的桂花年糕呈现在你面前，将会使你食欲大增，如果再配上一杯桂花茶就年糕那更是妙不可言。
要说对桂花的利用，远不止我所讲的这些，说不定要不了多久，就有人开发出更多关于桂花的新产品来。对桂花的喜爱也不会是少数人，要不然，怎么会有越来越多的桂花树呢?不是吗?现在桂花的品种越来越丰富。有金灿灿的金桂，银白色的银桂，朱红色的丹桂，还有许多“四季桂”。
就在我沉思嫣然回首时，发现窗下的桂花树的枝叶间已是花蕾密布，啊，这不又到丹桂飘香时节了吗?
成稿于2016年11月23日
